Lanzará la NASA un nuevo supertelescopio espacial que revelará secretos del cosmos
El lanzamiento del supertelescopio "Nancy Grace Roman" está programado para el domingo 30 de agosto, a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX, desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
El supertelescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, identificada como la primera astrónoma jefa de la NASA y la madre del telescopio espacial Hubble. Entre sus metas figuran responder preguntas sobre la expansión acelerada del universo, completar un censo estadístico de sistemas planetarios y estudiar objetos en el infrarrojo.
Roman operará con dos instrumentos: el instrumento de campo amplio, que será el sistema principal, y un coronógrafo concebido como demostración tecnológica. El primero podrá cubrir áreas mucho mayores del cielo en menos tiempo de observación.
12 junio 2026 · Ver en X
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El instrumento de campo amplio medirá la luz de mil millones de galaxias a lo largo de la misión. También hará un sondeo del efecto de microlente en el interior de la Vía Láctea en busca de más de mil exoplanetas.
El coronógrafo producirá imágenes de alto contraste y efectuará espectroscopia de exoplanetas cercanos de forma individual. Su función será bloquear la luz de las estrellas para permitir la observación directa de planetas y discos de formación planetaria.
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Supertelescopio investigará la estructura del cosmos
Una de las metas centrales del telescopio será indagar por qué la expansión del universo se acelera. Una posible explicación para ese fenómeno es la energía oscura.
Para estudiarla, el observatorio cartografiará cómo se estructura y distribuye la materia en el cosmos. También medirá cómo se expandió el universo con el paso del tiempo.
La misión examinará galaxias desde la actualidad hasta épocas en las que el universo tenía solo 500 millones de años. Esa etapa equivale a alrededor del 4% de su edad actual.
Roman recurrirá a varias estrategias, entre ellas sondeos de supernovas y cúmulos de galaxias, además de mapas tridimensionales de la distribución de las galaxias. También identificará distancias a millones de galaxias a partir de cómo su luz se desplaza al rojo.
El supertelescopio medirá además la materia en cientos de millones de galaxias lejanas mediante la lente gravitacional débil. Ese efecto permitirá reconstruir cómo se estructura la materia a gran escala en el universo.
La misión principal del supertelescopio tendrá una duración de cinco años y podría ampliarse otros cinco. El texto fuente también indica que el lanzamiento está programado a más tardar para mayo de 2027.
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