El exmagnate de las criptomonedas, Do Kwon, fue sentenciado a 15 años de prisión después de que un desplome de 40 mil millones de dólares revelara que su ecosistema era un fraude. Las víctimas afirmaron que el magnate de la tecnología financiera de 34 años utilizó su confianza para convencerlas de que la inversión, respaldada secretamente por inyecciones de efectivo, era segura.
Kwon, graduado de Stanford y conocido por algunos como “el rey de las criptomonedas“, se disculpó tras escuchar a las víctimas —una en el tribunal y otras por teléfono— describir las consecuencias de la estafa: la pérdida de ahorros, el vaciamiento de organizaciones benéficas y la destrucción de vidas. Una de ellas declaró al juez en una carta que contempló el suicidio después de que su padre perdiera el dinero de su jubilación en la estafa.
El juez Paul A. Engelmayer declaró en una audiencia de sentencia de un día en el tribunal federal de Manhattan que la recomendación del gobierno de 12 años de prisión era “irrazonablemente indulgente” y que la solicitud de la defensa de cinco años era “totalmente impensable y totalmente irrazonable”. El sujeto enfrentaba una pena máxima de 25 años de prisión.
ESTAFADOR DE ALTO NIVEL
“Su delito causó que personas reales perdieran 40 mil millones de dólares en dinero real, no en papel”, le dijo Engelmayer a Kwon, quien se sentó a la mesa de la defensa con un traje amarillo de prisión. El juez lo calificó de “fraude a escala épica y generacional” y afirmó que el sujeto ejercía una influencia casi mística sobre los inversores y causó un daño humano incalculable.
Kwon se declaró culpable en agosto de los cargos de fraude derivados del colapso de Terraform Labs, la empresa con sede en Singapur que cofundó en 2018. La pérdida superó las pérdidas combinadas de los fraudes del fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, y el cofundador de OneCoin, Karl Sebastian Greenwood, según la Fiscalía. Engelmayer estimó que podría haber un millón de víctimas.
Terraform Labs había promocionado su TerraUSD como una “stablecoin” confiable, un tipo de moneda generalmente vinculada a activos estables para evitar fluctuaciones drásticas en los precios. Sin embargo, la Fiscalía afirma que era una ilusión respaldada por inyecciones externas de efectivo que se desmoronó tras desplomarse muy por debajo de su paridad de un dólar. El desplome devastó a los inversores en TerraUSD y su moneda hermana flotante, Luna, desencadenando una serie de crisis que arrasó los mercados de criptomonedas.
Kwon intentó reconstruir Terraform Labs en Singapur antes de huir a los Balcanes con un pasaporte falso, según la Fiscalía. Ha estado encarcelado desde su arresto en marzo de 2023 en Montenegro. Se le atribuyeron los 17 meses que pasó en prisión allí antes de ser extraditado a Estados Unidos.
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Kwon aceptó pagar más de 19 millones de dólares como parte de su acuerdo de culpabilidad. Sus abogados argumentaron que su conducta no se debía a la codicia, sino a la arrogancia y la desesperación. Engelmayer rechazó su solicitud de cumplir la condena en su natal Corea del Sur, donde también enfrenta un proceso judicial y donde viven su esposa y su hija de 4 años.
Las víctimas dicen que las pérdidas arruinaron sus vidas y perjudicaron a las organizaciones benéficas.
Una víctima, hablando por teléfono, contó que su esposa se divorció de él, sus hijos tuvieron que faltar a la universidad y él tuvo que regresar a Croacia para vivir con sus padres después de que la crisis de TerraUSD evaporara los ahorros de toda su vida familiar. Otro dijo que tiene que “vivir con la culpa” de convencer a sus suegros y a cientos de organizaciones sin fines de lucro para que invirtieran.
Con información de AP y Proceso.
