Descubren meteorito que revela la historia geológica del interior de Marte
La rutina científica de un museo en Canadá se vio alterada cuando un pequeño fragmento de meteorito reveló la primera aparición confirmada de granate en una muestra de Marte.
Este hallazgo, liderado por un equipo internacional de científicos, podría transformar el entendimiento de la evolución geológica del planeta rojo.
El meteorito, identificado como NWA 8171, permanecía en la colección del Royal Ontario Museum (ROM) hasta que Tanya Kizovski, profesora asistente de ciencias de la Tierra en la Brock University, decidió analizar en detalle su composición.
A simple vista, el fragmento parecía contener piroxeno, un mineral común en Marte. Sin embargo, una revisión exhaustiva con equipos de microanálisis y láser detectó algo inédito: granate, un mineral muy apreciado en la Tierra tanto por su belleza como por su capacidad de registrar procesos geológicos extremos.
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“Esta pequeña sección del meteorito resultó muy interesante y la química era un poco inusual”, explicó Kizovski. Al profundizar en el análisis, el equipo internacional identificó el granate, algo que no se había logrado antes en muestras de Marte.
Clave para descifrar el pasado geológico de Marte
En nuestro planeta, el granate es considerado un mineral fundamental para los geólogos. Su estructura permite almacenar información sobre las condiciones de temperatura, presión y procesos tectónicos que han afectado a una roca. Es decir, funciona como una especie de “caja negra” de la historia geológica.
La identificación de granate en el meteorito NWA 8171 sugiere que Marte experimentó procesos similares a los de la Tierra, donde el calor y la presión transforman las rocas.
Según explicó la propia Kizovski, “el proceso de metamorfismo transforma rocas ígneas o sedimentarias en nuevas formas bajo exposición a calor extremo, alta presión o fluidos calientes”. Esto significa que el granate podría haberse formado en el interior marciano, bajo condiciones extremas, o tras el impacto de un meteorito.
La gran pregunta que persiste entre los científicos es si el granate se formó en Marte o si llegó a su superficie incorporado en otro cuerpo celeste. “Todavía no podemos afirmar de manera definitiva si la roca con granate se generó en Marte o si provino de un impacto de meteorito externo”, advirtió Kizovski.
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