Las fuerzas iraquíes lanzaron hoy la operación militar para recuperar la ciudad de Mosul de manos del autodenominado Estado Islámico (EI).

La operación conformada por combatientes kurdos Peshmerga, el gobierno iraquí y fuerzas aliadas, cuenta con el respaldo de la coalición liderada por Estados Unidos que combate a EI en Irak, destacó la británica BBC.

Mosul, la segunda ciudad más grande de Irak, se convirtió en la capital de facto del EI desde junio de 2014, y es también su último bastión en ese país, por lo que su pérdida marcaría su derrota efectiva en esa nación.

Fue desde ahí que el líder Abu Bakr al-Baghdadi declaró un califato -un estado gobernado de acuerdo con la ley islámica- en el territorio controlado por el grupo extremista en Irak y Siria.

Este lunes el primer ministro de Irak, Haider al-Abadi, dijo en un discurso transmitido por la televisión estatal que “la hora de la victoria ha llegado, la operación para liberar a Mosul ha comenzado”.

Según estimaciones, en Mosul quedan entre cuatro mil y ocho mil extremistas.

En tanto, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió que el impacto humanitario puede ser “enorme”, y afectaría hasta 1.5 millones de personas.

Dos años antes de la toma de Mosul por los extremistas, las autoridades estiman que vivían más de dos millones de habitantes, pero ahora se desconocen las cifras concretas sobre el número de personas que permanecen.

La ONU pidió a las fuerzas de la coalición que protejan a los civiles y que tengan acceso a la asistencia “que merecen y a la que tienen derecho”.

A su vez el primer ministro Haider al-Abadi prometió que sólo las fuerzas gubernamentales entrarían en Mosul, ciudad de mayoría sunita.

La medida se da como un intento de contrarrestar los temores de que la operación se convierta en un conflicto sectario.

Sin embargo, la puesta en marcha de la operación marca sólo el comienzo de una batalla que es probable que sea la más difícil en la guerra contra EI.

La ONU ha descrito la crisis del país como “una de las peores del mundo”.

Agencias