Cuarentena por hantavirus en EE.UU. genera polémica
Expertos en salud pública critican que la orden federal carece de respaldo científico y podría sentar un precedente peligroso.
Una cuarentena obligatoria por hantavirus impuesta por autoridades federales de Estados Unidos ha generado un intenso debate entre especialistas en derecho sanitario, quienes advierten que la medida carece de fundamento científico y podría establecer un precedente preocupante para el manejo de enfermedades infecciosas en ese país.
El caso que detonó la controversia
Todo comenzó con una ciudadana estadounidense que viajaba a bordo del crucero MV Hondius y tuvo contacto con otro pasajero infectado con el virus de los Andes, una variante del hantavirus. Tras regresar a territorio norteamericano, la mujer buscó cumplir su aislamiento desde su domicilio en Florida, pero las autoridades federales exigieron que lo hiciera en una instalación en Nebraska.
Un funcionario del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) analizó el caso y concluyó que la cuarentena domiciliaria, con monitoreo remoto diario de síntomas, era una opción viable y suficiente. Sin embargo, el titular del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) anuló esa recomendación médica y mantuvo la cuarentena institucional, sin incluir en su orden ninguna justificación científica.
Expertos advierten sobre el impacto en la salud pública
Especialistas en derecho de salud pública de universidades como Georgetown y Arizona State señalaron que la decisión resulta inusual, pues la normatividad vigente establece que las autoridades deben aplicar siempre la medida menos restrictiva posible para contener una amenaza sanitaria, siempre que sea efectiva.
Los académicos subrayaron que el virus de los Andes rara vez se transmite entre personas, por lo que una cuarentena de este nivel no suele ser necesaria para este tipo de patógeno. Además, criticaron que el secretario del HHS revisó su propia orden, lo que, a su juicio, representa una falta de mecanismos de control independientes sobre decisiones que afectan directamente las libertades individuales.
Otro punto de preocupación es el impacto que medidas tan restrictivas podrían tener a largo plazo. Los expertos advirtieron que si la ciudadanía percibe que regresar al país con síntomas o antecedentes de exposición a enfermedades conlleva una detención institucional, es probable que muchos eviten reportar sus condiciones de salud, lo que dificultaría la detección oportuna de brotes futuros.
El debate cobra especial relevancia ante la posibilidad de que casos de Ébola, actualmente en expansión en la República Democrática del Congo, lleguen a territorio estadounidense en los próximos meses, situación que pondría a prueba los protocolos sanitarios federales y el equilibrio entre seguridad pública y derechos constitucionales.
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Fuente: The Guardian Science
