Científicos crean filtro que atrapa células malignas que provocan metástasis
El dispositivo creado por científicos de China busca retirar aquellas que siguen circulando por la sangre y que pueden provocar metástasis.
Un equipo de científicos de Shanghái, China, desarrolló un dispositivo capaz de retirar de la sangre las células tumorales que pueden provocar metástasis.
El sistema funciona de forma parecida a una máquina de diálisis: extrae la sangre, la hace pasar por un filtro especial y después la devuelve al cuerpo.
El dispositivo todavía está en fase de pruebas. Su objetivo es atrapar las células cancerosas que se desprenden de un tumor y viajan por la sangre. Estos agentes pueden llegar a otros órganos y formar nuevos tejidos, lo que da lugar a la metástasis.
El sistema utiliza una bomba que extrae la sangre y la conduce hasta un pequeño chip. En su interior hay unos pilares y una superficie especial que reconoce determinadas características de las células malignas.
Cuando estas células pasan por el chip, quedan atrapadas y el resto de la sangre continúa su recorrido hasta regresar al cuerpo.
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De esta manera, el dispositivo busca retirar las células cancerosas que circulan por el organismo y que podrían extender la enfermedad.
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En las pruebas de laboratorio, el filtro consiguió capturar hasta el 99% de las células tumorales. También se probó con muestras de distintos tipos de cáncer, como el de mama, pulmón y próstata, relacionados con la propagación de la metástasis.
¿Puede ayudar a frenar la metástasis?
Para comprobar su funcionamiento, los investigadores realizaron pruebas en ratones con cáncer de mama. Primero dejaron que los tumores crecieran y después los extirparon. Una vez que detectaron células en la sangre, probaron distintos tratamientos.
Los resultados mostraron que combinar el filtrado de sangre con la quimioterapia ayudó a prolongar la supervivencia de los animales.
Además, los investigadores observaron que los ratones que recibieron ambos tratamientos no desarrollaron tumores importantes en los pulmones, donde se había extendido el cáncer en otros animales.
La propuesta es que el filtro pueda complementar los tratamientos actuales. Mientras la quimioterapia actúa sobre las células cancerosas, el dispositivo busca retirar aquellas que siguen circulando por la sangre y que pueden provocar metástasis.
Por ahora, el filtro sanguíneo no está disponible para pacientes. Los investigadores todavía deben mejorar su funcionamiento y realizar nuevas pruebas antes de pensar en su uso en humanos.
Uno de los principales problemas es la velocidad. El dispositivo actual procesa poca cantidad de sangre, por lo que necesitaría mucho tiempo para limpiar todo el organismo y eliminar las células que pueden extender el cáncer a otros órganos y causar metástasis.
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Vía: El Confidencial
