Crean moléculas fluorescentes para ver el cáncer con mayor precisión
Científicos crean moléculas fluorescentes que permiten ver el ADN de tumores con mayor precisión y podrían ayudar a mejorar el diagnóstico del cáncer.
Un equipo internacional desarrolló unas moléculas fluorescentes que permiten observar el ADN dentro de células vivas y tejidos conservados con una precisión de hasta tres nanómetros.
La nueva herramienta podría ayudar a estudiar cómo cambia el material genético en los tumores y mejorar el diagnóstico del cáncer.
La investigación fue liderada por el Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona y publicada en la revista Molecular Cell. El estudio presenta unas sondas llamadas HoT, capaces de atravesar por sí solas la membrana de las células.
Una vez dentro, estas moléculas se unen al ADN y permiten observarlo mientras se encuentra en movimiento.
En muestras conservadas, además, pueden mostrar detalles cercanos al tamaño de la propia molécula de ADN.
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La utilidad de esta tecnología está en que permite observar cómo está organizado el ADN dentro de una célula. Este material genético no permanece extendido, sino que se encuentra compactado para poder ocupar un espacio muy pequeño.
La forma en que está organizado puede influir en la actividad de los genes. Por eso, conocer su distribución puede aportar información sobre lo que ocurre dentro de un tumor.
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Los investigadores probaron las moléculas fluorescentes en biopsias de tres pacientes con cáncer de intestino.
Al comparar el tejido tumoral con el tejido sano cercano, encontraron una diferencia: el ADN de las células tumorales estaba más suelto y disperso.
Este cambio podría servir como una señal para estudiar las características de un tumor. En la actualidad, las biopsias oncológicas suelen analizarse mediante técnicas de tinción. La nueva herramienta permite observar, además, cómo está distribuido el ADN en el espacio.
Una forma diferente de estudiar el cáncer
Otra diferencia es que el método no necesita productos químicos agresivos ni luces láser intensas para observar el ADN en células vivas. Esto permite seguir su comportamiento sin alterar de la misma manera la muestra.
La tecnología también fue combinada con un sistema de inteligencia artificial llamado AINU. El programa analizó los patrones obtenidos con las imágenes y consiguió diferenciar células madre de células de la piel con una precisión de hasta el 98%.
En el caso del cáncer, los investigadores plantean que esta combinación podría ayudar en el futuro a identificar patrones relacionados con la agresividad de los tumores.
También podría aportar nuevos datos para el diagnóstico y el estudio de los cambios que ocurren en el ADN.
Por ahora, se trata de una herramienta de investigación. Los resultados obtenidos en las primeras biopsias muestran su potencial, pero serán necesarios más estudios para determinar cómo puede incorporarse al diagnóstico del cáncer.
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Vía: 20 Minutos
