La lluvia de meteoros Leónidas ocurre cada año, del 6 al 30 de noviembre, siendo las noches del 17 al 21 cuando más meteoros son visibles. Por lo general brillan de 15 a 20 meteoros por hora, aumentando cada 33 años.

Las Leónidas son famosas por la tormenta de 1833, cuando durante nueve días brillaron de ¡100 mil a 240 mil meteoros! Y 33 años después, en 1866, hasta 17 mil.

Para 2022, el astrónomo Mijail Maslov predice de 250 a 300 meteoros por hora, a causa de la explosión de 1733 en el cometa Tempel-Tuttle.

Es una cantidad importante de meteoros, considerando que cada año, las lluvias de meteoros más esperadas son las Perseidas de agosto, las Gemínidas de diciembre o las Cuadrántidas de enero, las cuales presentan alrededor de 100 meteoros por hora.

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En 1733 una explosión mayor en el cometa Tempel-Tuttle, generó una gran nube de gas y piedritas. Esta nube colisionaría a la Tierra a la medianoche del 18 al 19 de noviembre de 2022 (6 UT) (hora del centro de México), lo que provocaría de 250 a 300 meteoros por hora.

Debe mirar al noreste y sus alrededores desde la noche del 18 de noviembre. La Luna saldrá cerca de las 3 a. m. del día 19, estorbando nuestra observación, aunque para entonces se espera hayan brillado la mayoría de los meteoros.

Para observar la lluvia de meteoros de mejor forma, la NASA recomienda alejarse de fuentes de contaminación lumínica, por lo cual son ideales las áreas rurales. Asimismo, sugiere mirar en dirección al este y tener paciencia mientras los ojos se adaptan a la oscuridad, lo que podría tomar hasta 30 minutos.

Según explica la agencia espacial, las Leónidas, que parecen partir de la constelación de Leo, son realmente los restos del cometa 55P/Tempel-Tuttle. Cuando nuestro planeta atraviesa esa nube de escombros, es posible observarlos desintegrándose en la atmósfera a una velocidad de hasta 71 kilómetros por segundo.

Con información de: El Sol de México y RT