Aumentan los indicios de vida en Marte
Nuevos estudios respaldados por el rover Perseverance aumentan la posibilidad de que Marte haya albergado vida microbiana en el pasado. Conoce los detalles.
Marte ha sido considerado durante décadas un planeta frío, seco y hostil para cualquier forma de vida. Sin embargo, recientes investigaciones científicas respaldadas por las exploraciones del rover Perseverance están reforzando la hipótesis de que el planeta rojo pudo haber reunido condiciones favorables para organismos microscópicos en un pasado lejano.
Las nuevas evidencias fueron presentadas durante el Congreso Internacional de Investigación Espacial (Cospar), que se celebra esta semana en Florencia y reúne a especialistas de distintos países.
Teresa Fornaro, investigadora del Observatorio de Arcetri del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (Inaf) y colaboradora de la misión Perseverance, explicó que la combinación de varios indicios está incrementando la probabilidad de que Marte haya estado habitado hace miles de millones de años.
Vida en marte surgió a partir de microorganismos
Entre esos indicios destacan minerales que, en la Tierra, suelen estar asociados a la actividad de microorganismos, así como la detección de materia orgánica compleja en rocas analizadas por el rover de la NASA. Aunque estos elementos no constituyen una prueba definitiva de vida, sí representan señales que merecen una investigación más profunda.
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Fornaro señaló que, de haber existido vida marciana, probablemente habría sido en forma de microorganismos subterráneos.
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Bajo la superficie del planeta habrían estado protegidos de la intensa radiación que actualmente recibe Marte y podrían haber obtenido energía a partir de reacciones químicas con las rocas.
La científica advirtió que las evidencias disponibles siguen siendo indirectas. La materia orgánica hallada presenta una estructura muy alterada por procesos geológicos y ambientales, lo que dificulta determinar si su origen fue biológico o no biológico. La respuesta definitiva dependerá del análisis de muestras directamente en laboratorios terrestres.
Agencia espacial Europea perforará Marte en busca de más pruebas
En este contexto, cobra especial relevancia la misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea (ESA). Su rover Rosalind Franklin, cuyo lanzamiento está previsto para 2028 y su llegada a Marte para 2030, tendrá la capacidad de perforar el subsuelo hasta dos metros de profundidad, mucho más que cualquier rover enviado anteriormente.
La misión europea buscará señales directas de vida pasada mediante instrumentos considerados entre los más avanzados diseñados para explorar Marte. A diferencia de los rovers actuales, centrados principalmente en la superficie, Rosalind Franklin podrá investigar capas subterráneas potencialmente mejor conservadas.
Por ahora, Perseverance continúa operando con éxito en el cráter Jezero desde su aterrizaje en 2021. Aunque la misión Mars 2020 estaba planeada inicialmente para durar un año marciano, equivalente a unos 687 días terrestres, su funcionamiento estable ha permitido extender indefinidamente las operaciones científicas.
Mientras tanto, el rover sigue recolectando muestras de rocas y regolito marciano para un futuro retorno a la Tierra. Una de las muestras obtenidas en 2024 contiene posibles trazas biológicas que aún deben ser verificadas mediante estudios adicionales. Aun así, autoridades de la NASA la han descrito como uno de los indicios más prometedores obtenidos hasta ahora en la búsqueda de vida antigua en Marte.
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Vía: Euronews en Español
