Científicos modifican por primera vez genes de embriones humanos
Los investigadores de Estados Unidos señalaron que la edición de genes se realizó en etapas muy tempranas, cuando el embrión tiene una o pocas células.
Científicos de la Universidad de Columbia en Estados Unidos modificaron por primera vez genes de embriones humanos en una fase temprana de desarrollo.
El trabajo se realizó junto a equipos de la República Checa y Corea del Sur, y forma parte de una investigación aún en revisión científica.
El experimento se centró en la modificación de fragmentos mediante una técnica conocida como edición de bases, que permite cambiar letras individuales del ADN sin cortar la cadena completa.
En este caso, los investigadores trabajaron sobre genes en embriones humanos en laboratorio y lograron realizar cambios precisos asociados a enfermedades.
Entre los materiales modificados se encuentran PCSK9, relacionado con el colesterol alto y el riesgo de enfermedades cardiovasculares, y HBG, vinculado a la producción de hemoglobina durante el desarrollo temprano.
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Los resultados muestran que los cambios en estos genes se lograron sin algunos de los daños en los cromosomas observados en técnicas anteriores.
El estudio comparó este método con herramientas tecnológicas como CRISPR/Cas9 usadas para cambiar el ADN.
En esos casos, la edición de genes podía provocar roturas en el ADN, pérdida de material genético o alteraciones cromosómicas.
En cambio, la nueva técnica redujo esos efectos en varios de los embriones analizados, aunque no los eliminó por completo.
Los investigadores señalaron que la edición de genes se realizó en etapas muy tempranas, cuando el embrión tiene una o pocas células.
También observaron que algunos fragmentos presentaron mosaico genético, es decir, distintas versiones dentro del mismo embrión, lo que sigue siendo un desafío técnico.
Alta eficiencia en la edición de genes analizados
El estudio analizó un total de 151 muestras y reportó tasas de modificación de hasta 65%. En varios casos, la edición afectó simultáneamente ambos objetivos en un mismo embrión.
Los autores del trabajo, encabezados por el científico Dieter Egli, señalaron que la investigación aún está en fase experimental y que no existe aplicación clínica.
También advirtieron que la edición de genes en embriones plantea riesgos que deben estudiarse con más profundidad antes de cualquier uso médico.
El posible impacto de esta técnica se relaciona con la prevención de enfermedades hereditarias. La edición podría permitir corregir mutaciones antes de la implantación en procesos de fertilidad, lo que abriría una alternativa para evitar la transmisión de ciertas condiciones genéticas.
Sin embargo, el avance también genera debate científico y ético sobre el uso de la edición de genes en humanos y sus límites en la medicina.
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Vía: Infobae
