Científicos revelan que cometas helados no dieron origen a la vida en la Tierra
Científicos de Cambridge ponen en duda que estos cuerpos celestes pudieran transportar esas sustancias en cantidades suficientes.
Durante años, una de las teorías sobre el origen de la vida en la Tierra planteó que los cometas pudieron llevar desde el espacio algunos de los ingredientes químicos necesarios para que surgieran los primeros organismos.
Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Cambridge pone en duda que estos cuerpos celestes pudieran transportar esas sustancias en cantidades suficientes.
La investigación analizó qué ocurre cuando los cometas chocan contra la Tierra. Para ello, los científicos utilizaron modelos informáticos que recrean sus trayectorias, velocidades y posibles impactos con la atmósfera y la superficie del planeta.
El equipo se centró en el cianuro de hidrógeno, una molécula que contiene carbono y nitrógeno y que está presente en algunos cometas. Esta sustancia puede participar en reacciones químicas relacionadas con los procesos que dieron lugar a la vida.
También te puede interesar
NASA confirma que la Tierra cambió de posición sobre su eje cuatro veces en los últimos años
Por eso, los investigadores querían saber si los objetos podían llevarla hasta la superficie terrestre. Los resultados muestran que ese viaje habría sido difícil.
📰 Tu edición de hoy
Recibe el periódico de mañana a las 7:00 am
El diario para hojear, las claves del día y el podcast ☕ — todo en un correo, todos los días. Gratis, y te das de baja con un clic.
Muchos cuerpos se desplazan a gran velocidad y llegan con un ángulo pronunciado. En esas condiciones, los cometas más pequeños pueden desintegrarse antes de alcanzar el suelo. Además, el calor generado durante el paso por la atmósfera y el impacto puede destruir las sustancias que transportan.
Todo esto significa que, aunque algunos componentes pudieran sobrevivir, sería poco probable que llegaran en cantidades suficientes para contribuir de forma importante a los procesos químicos que precedieron a la vida.
El papel de los cometas sigue en duda
Los investigadores de Cambridge no descartan que algún cometa pudiera haber aportado estas sustancias, pero consideran que habría sido un hecho poco frecuente.
El estudio también plantea otras posibilidades. Algunos de los ingredientes necesarios para la vida pudieron formarse en la propia Tierra primitiva o llegar mediante asteroides, que impactaron contra el planeta con mayor frecuencia que los cometas.
No obstante, los resultados tienen límites. La investigación se concentra en una sustancia concreta y no permite descartar que los cometas transportaran otros compuestos orgánicos. Por tanto, no resuelve de dónde surgieron los primeros ingredientes de la vida.
Sin embargo, el trabajo aporta nuevas pistas para estudiar cómo aparecieron esas sustancias en la Tierra y también puede ayudar a investigar si procesos similares ocurrieron en otros planetas.
¿Qué te pareció?
Vía: DW
