Video: Personas con parálisis prueban silla de ruedas que se maneja con la mente
Personas con parálisis probaron una silla de ruedas controlada con la mente gracias a Neuralink, un avance que busca conectar el cerebro con máquinas.
Personas con parálisis participaron en una prueba de la empresa Neuralink para controlar una silla de ruedas eléctrica mediante señales del cerebro.
La compañía creada por Elon Musk mostró un avance de su interfaz cerebro-máquina, un sistema que busca ayudar a recuperar autonomía de movimiento en personas que no pueden mover su cuerpo de forma voluntaria.
La prueba forma parte de los estudios clínicos. En el video difundido por la empresa se observa cómo participantes con parálisis utilizan sus pensamientos para enviar órdenes a una silla de ruedas. El objetivo es que puedan avanzar, retroceder, girar y realizar otros movimientos sin utilizar las manos.
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El funcionamiento del sistema comienza con un pequeño implante colocado en el cerebro. El dispositivo se ubica en la corteza motora, una zona encargada de planificar los movimientos.
Aunque una persona con parálisis no pueda mover sus brazos o piernas, sus neuronas pueden seguir generando señales cuando intenta realizar una acción.
El implante captura esa actividad cerebral y la envía a un sistema de inteligencia artificial. El programa interpreta los patrones de las neuronas y los convierte en instrucciones que la silla de ruedas puede entender. De esta manera, una intención de movimiento puede transformarse en una acción física.
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La empresa explicó que el dispositivo tiene más de mil pequeños sensores conectados por más de 100 cables muy finos, incluso más delgados que un cabello.
Un robot especial coloca esos cables en el cerebro para captar las señales que producen las neuronas y entender lo que la persona con parálisis quiere hacer.
La tecnología funciona mediante una conexión entre el cerebro y una computadora. El usuario observa una imagen en una pantalla y controla un cursor con sus pensamientos. Ese movimiento virtual se convierte después en comandos para dirigir la silla de ruedas en espacios reales.
Buscan mejorar la movilidad de personas con parálisis
Recordemos que la parálisis ocurre cuando una lesión o enfermedad afecta la comunicación entre el cerebro y los músculos.
Aunque la persona conserve la capacidad de pensar en un movimiento, las señales pueden no llegar correctamente al cuerpo. Por eso, los investigadores trabajan en dispositivos que puedan crear nuevas vías de comunicación entre el cerebro y las máquinas.
Los científicos consideran que las interfaces cerebro-máquina podrían abrir nuevas opciones para personas con parálisis, especialmente aquellas con pérdida de movilidad severa.
Sin embargo, todavía existen retos relacionados con la seguridad, la duración del implante y el acceso a esta tecnología.
La empresa señaló que el sistema sigue en etapa de investigación y todavía no está disponible para uso general. Antes de llegar al mercado deberá superar más pruebas clínicas y recibir autorizaciones de los organismos reguladores.
Además, su posible costo podría convertirse en un factor importante para determinar quiénes podrán acceder a este tipo de tratamientos en el futuro.
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Vía: Neuralink
