Científicos revelan que la Tierra esconde agua a 3 mil kilómetros de profundidad
Un estudio revela que dos minerales podrían almacenar agua en las zonas más profundas de la Tierra, a unos 2 mil 900 kilómetros bajo la superficie.
Un estudio publicado en Nature Geoscience plantea una nueva posibilidad sobre lo que ocurre en el interior de la Tierra. Dos minerales que no se conocían hasta ahora podrían ser capaces de almacenar agua a grandes profundidades, cerca de la zona que separa el manto del núcleo.
El hallazgo aporta una nueva pista sobre cómo se mueve y dónde puede permanecer el agua dentro de nuestro planeta. Sin embargo, los investigadores todavía tienen que confirmar si estos minerales existen realmente en el interior de la Tierra.
El manto inferior ocupa una enorme parte del interior de la Tierra y llega hasta unos 2 mil 900 kilómetros bajo la superficie. En esas condiciones, la presión y la temperatura son tan altas que el agua no puede permanecer como la conocemos en la superficie.
En lugar de formar grandes bolsas de líquido, pequeñas cantidades de agua pueden quedar incorporadas a determinados minerales. Precisamente ahí se centra el nuevo estudio.
Los científicos identificaron dos nuevos compuestos de hierro que pueden mantenerse estables bajo las condiciones del manto profundo. Además, los experimentos indican que pueden almacenar cantidades importantes de agua.
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Para llegar a esta conclusión, el equipo reprodujo en el laboratorio las condiciones que existen en las profundidades de la Tierra.
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Utilizó pequeñas muestras sometidas a enormes presiones y temperaturas. En las pruebas, incluso una cantidad muy reducida de agua fue suficiente para favorecer la formación de estos minerales.
Una posible explicación para una zona misteriosa de la Tierra
El descubrimiento también puede ayudar a estudiar unas estructuras detectadas mediante ondas sísmicas cerca del límite entre el manto y el núcleo. Estas zonas presentan características diferentes a las de las rocas que las rodean y todavía no tienen una explicación definitiva.
Los nuevos minerales podrían formar parte de ese material. De confirmarse, ofrecerían una posible explicación sobre su composición y sobre la presencia de hidrógeno en esas regiones.
La investigación también plantea que parte del agua podría haber llegado al interior del planeta durante las primeras etapas de formación de la Tierra. Cuando el material del planeta estaba mucho más caliente, algunos minerales pudieron incorporar hidrógeno y posteriormente hundirse hacia zonas más profundas.
El estudio no demuestra que estos minerales estén actualmente dentro de la Tierra. Ese es uno de los principales puntos que deberán comprobar futuras investigaciones.
También será necesario calcular cuánta agua pueden almacenar, cuánto tiempo pueden conservarla y qué ocurre cuando los materiales ascienden hacia zonas con menor presión.
La investigación abre así una nueva vía para comprender el ciclo del agua dentro de la Tierra. Parte de ese ciclo podría desarrollarse a miles de kilómetros de la superficie, lejos de océanos, ríos y glaciares, y quedar ligado a los minerales que forman el interior del planeta.
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Fuente: Nature
