Alertan de enfermedad mortal transmitida por garrapatas que se propaga en Estados Unidos
El sistema sanitario estadounidense ha reportado un repunte de casos de virus Powassan, una enfermedad transmitida por garrapatas que puede causar encefalitis y secuelas neurológicas graves.
El fenómeno, registrado durante los meses recientes de 2026, afecta principalmente a habitantes del noreste y la región de los Grandes Lagos, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que emitió nuevas advertencias ante la temporada de máxima actividad de estos insectos.
Según datos oficiales, el virus Powassan es una infección poco frecuente que se transmite a los humanos a través de la picadura de garrapatas infectadas, especialmente la especie Ixodes scapularis.
De acuerdo con el CDC la transmisión puede ocurrir en apenas 15 minutos desde la picadura, lo que incrementa el riesgo de infección durante actividades al aire libre en zonas endémicas.
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Enfermedad mortal transmitida por garrapatas
El virus fue identificado en América del Norte en 1958 y, desde entonces, se han registrado menos de 250 casos confirmados en Estados Unidos. La mayoría de los contagios se reportan entre finales de la primavera y mediados del otoño, principalmente en estados como Nueva York, Massachusetts, Connecticut, Nueva Jersey, Pensilvania, Michigan, Wisconsin y Minnesota.
El virus Powassan pertenece a la familia de los flavivirus y se transmite a las personas mediante la picadura de garrapatas infectadas. La principal especie vectora es la Ixodes scapularis, también llamada garrapata de patas negras o de los ciervos.
Según el CDC, la transmisión del virus puede ocurrir en tan solo 15 minutos de contacto, un intervalo considerablemente menor al de la enfermedad de Lyme, que requiere entre 36 y 48 horas de adherencia para que se produzca la infección.
Los síntomas iniciales del virus Powassan pueden incluir fiebre, dolor de cabeza intenso, vómitos y fatiga, según el CDC. En los casos en que la infección afecta el sistema nervioso central, el cuadro clínico puede progresar a encefalitis, debilidad muscular, pérdida de coordinación, dificultades en el habla, convulsiones y parálisis.
El Departamento de Salud de Nueva York, estima que entre el 90 y el 95% de los infectados por garrapatas pueden cursar la enfermedad de manera asintomática o solo con síntomas leves similares a los de la gripe.
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