Descubren exoplaneta potencialmente habitable a 25 años luz de distancia
Un exoplaneta llamado "GJ 3378b" fue descubierto por científicos de la Universidad de California en Irvine, Estados Unidos, descubrieron su superficie rocosa, potencialmente habitable y relativamente cercano a nosotros, a 25 años luz de distancia.
GJ 3378b, el objeto estudiado, es un exoplaneta. Esta denominación hace referencia a los planetas que se encuentran fuera del Sistema Solar.
“Es un hallazgo emocionante”, dijo Paul Robertson, investigador de la mencionada institución. “Aunque 25 años luz parecen mucho, la Vía Láctea tiene unos 100 mil años luz de diámetro, así que, en ese sentido, es prácticamente nuestro vecino más cercano”, señaló.
Tal como detalla la publicación Space, este planeta orbita una estrella roja tenue en la constelación de Camelopardalis, también conocida como “La jirafa” debido al dibujo que forma.
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Descubierto por astrónomos franceses en el año 2024, el exoplaneta GJ 3378b ha vuelto a ser examinado por investigadores de la Universidad de California en Irvine, quienes encontraron que el exoplaneta se parece más a la Tierra de lo que se creía hasta ahora.
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En primera instancia, su masa fue estimada en 5,6 veces en comparación con la de nuestro planeta, catalogándolo como un pequeño Neptuno. Al ser observado con dos telescopios diferentes en la nueva pesquisa, el equipo liderado por Robertson descubrió que su masa real es de 2,3 veces la de la Tierra y que su período orbital es de 21 días, cuatro menos en relación con los primeros estudios.
De acuerdo a la fuente, esto implica que GJ 3378b está más cerca de la estrella de lo que se creía, dentro de la zona habitable, donde las temperaturas son adecuadas para la existencia de agua líquida en la superficie de un planeta con atmósfera.
¿El exoplaneta GJ 3378b tiene atmósfera?
Las nuevas observaciones del exoplaneta agregaron detalles acerca de su masa y su órbita, aunque hay información sobre el exoplaneta GJ 3378b que aún no conocemos.
La hipótesis de habitabilidad se topa con un inconveniente. Las enanas rojas emiten radiación dañina que pueden despojar a un planeta de su atmósfera. En el caso de GJ 3378 b, debido a que no transita su estrella y los instrumentos actualmente disponibles no pueden identificarlo, recién en la década de 2040, cuando se lance el Observatorio de Mundos Habitables de la NASA (HWO, por sus siglas en inglés) se podrá dilucidar ese dato.
Saber si este exoplaneta tiene o no una atmósfera será clave para determinar si es realmente habitable y, además, si eventualmente alberga algún tipo de vida.
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