NASA lanzará misión para estudiar tormentas tropicales desde el espacio
La NASA confirmó que en 2027 lanzará la misión INCUS. Un proyecto diseñado para estudiar el origen y desarrollo de las tormentas tropicales desde el espacio.
Esta iniciativa representa un avance fundamental en la investigación meteorológica y en la mejora de la gestión global del agua.
El propósito de la NASA es observar las tormentas convectivas tropicales desde la órbita terrestre es entender con precisión dónde, cuándo y por qué se producen estos fenómenos.
Estas tormentas generan más de la mitad de las precipitaciones mundiales, tienen un impacto directo en el suministro de agua dulce y pueden desencadenar situaciones meteorológicas extremas, lo que motiva a la misión a buscar métodos que permitan predecir mejor estos riesgos y proteger comunidades.
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La misión INCUS de la NASA estará liderada por Sue van den Heever, investigadora principal de la Universidad Estatal de Colorado. Constituye el primer estudio espacial dedicado a analizar la dinámica completa de las tormentas convectivas tropicales y cómo influyen factores ambientales como temperatura, humedad, presión y viento en su formación y desarrollo.
Gran despliegue de la NASA
INCUS desplegará una constelación de tres satélites que operarán en órbita terrestre baja. Estos satélites analizarán el flujo de masa convectivo, es decir, el movimiento vertical simultáneo de aire y agua dentro de las tormentas.
Volando en estrecha formación, los satélites de la NASA mantendrán una separación de 30 segundos entre el primero y el segundo, y de 90 segundos entre el segundo y el tercero. Este diseño permitirá comparar la evolución de las tormentas en intervalos cortos, generando información única sobre su desarrollo.
Cada satélite incorpora un radar espacial desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), junto a un reflector de malla plegable. El satélite central cuenta, además, con un radiómetro de microondas producido también por el JPL, que aporta datos adicionales sobre el perfil de las precipitaciones.
La misión forma parte de la flota FALCON, que integra esfuerzos de la NASA, universidades y socios comerciales para mejorar la observación atmosférica desde el espacio.
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