Perros demuestran capacidad de detectar COVID-19 en humanos, según resultados de un nuevo estudio, lo que abre paso al uso más generalizado de caninos detectores en un esfuerzo global por contener la pandemia.

De acuerdo con el estudio francés, la detección de los perros alcanzó una sensibilidad de 97 por ciento y el rastreo logró un 91 por ciento de especificidad, lo que significa que esa es la eficacia con la que los caninos podrían identificar muestras positivas negativos.

Este nivel de sensibilidad supera el de muchas pruebas de antígeno de 15 minutos, que tienden a ser mejores para descartar el contagio que para encontrarlo. También significa que el COVID podría identificarse en cuestión de segundos de forma no invasiva y a bajo costo.

Pues los resultados apuntan a que los perros detectores del virus podrían desplegarse más ampliamente en aeropuertos, estaciones de tren o donde sea que se congreguen multitudes con el objetivo de examinar a las personas, de forma similar a la ayuda que prestan para detectar drogas o bombas.

El ensayo se realizó entre el 16 de marzo y el 9 de abril en la Escuela Nacional de Veterinaria de Francia, en Maisons Alfort, cerca de París, y recolectó muestras de sudor de las axilas de los participantes con almohadillas de algodón que fueron guardadas en frascos cerrados y entregadas al menos a dos perros diferentes para que las olfatearan.

Ninguno de los perros tuvo contacto previo con los voluntarios ni los investigadores no sabían qué muestras eran positivas. En total, fueron 335 personas examinadas, de las cuales 109 dieron positivo en un examen PCR que sirvió como control; nueve perros participaron.

Cabe señalar que investigadores alemanes mostraron que perros entrenados fueron capaces de distinguir entre muestras de saliva de personas contagiadas y no contagiadas con el virus en más de 90% de los casos y que Finlandia, Dubái y Suiza han comenzado a entrenar a perros para detectar contagios.