Estudiantes de India logran retirar microplásticos del agua con polvo de tamarindo
Estudiantes de India ganaron The Earth Prize 2026 al desarrollar un polvo biodegradable hecho con tamarindo que permite retirar microplásticos del agua.
Con tan solo 16 años, tres estudiantes de India fueron reconocidos con The Earth Prize 2026 tras desarrollar un innovador material biodegradable elaborado con semillas de tamarindo capaz de atraer y retirar microplásticos del agua mediante el uso de un imán portátil.
El proyecto, denominado Plas-Stick, busca ofrecer una alternativa de bajo costo para comunidades con acceso limitado a tecnologías de tratamiento de agua.
Los jóvenes Vivaan Chhawchharia, Ariana Agarwal y Avyana Mehta se convirtieron en el primer equipo de India en obtener este reconocimiento internacional gracias a una propuesta enfocada en combatir la contaminación por plásticos utilizando residuos agrícolas.
De acuerdo con la información difundida por los organizadores del premio, el material fue diseñado específicamente para capturar microplásticos presentes en el agua.
No obstante, sus creadores aclararon que el sistema aún se encuentra en desarrollo y que no reemplaza los métodos convencionales de potabilización, ya que no elimina bacterias, virus, metales pesados ni otros contaminantes.
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¿Cómo Plas-Stick elimina los microplásticos?
El compuesto fue elaborado a partir de semillas de tamarindo, un residuo agrícola que normalmente se desecha. Los estudiantes desarrollaron un polvo biodegradable con propiedades magnéticas que, al mezclarse con agua contaminada, atrae las partículas de microplásticos y las agrupa en pequeños conglomerados.
Una vez que las partículas se concentran, pueden retirarse fácilmente utilizando un imán de mano, sin necesidad de electricidad, bombas o sistemas avanzados de filtración. Esta característica permitiría utilizar la tecnología en zonas rurales o comunidades con infraestructura limitada.
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Además de reducir la presencia de microplásticos, el proyecto también propone aprovechar un desecho agrícola para darle un nuevo uso, promoviendo un modelo de economía circular.
Un proyecto con reconocimiento internacional
Plas-Stick fue seleccionado como el mejor proyecto de Asia dentro de The Earth Prize 2026, lo que permitió a sus creadores obtener un financiamiento de 12 mil 500 dólares para continuar con el desarrollo de la iniciativa.
Posteriormente, el equipo compitió con otros seis proyectos finalistas de distintas regiones del mundo. Cerca de 23 mil personas participaron en la votación internacional que definió al ganador absoluto de la edición 2026.
Los estudiantes señalaron que este reconocimiento representa una oportunidad para seguir perfeccionando la tecnología y demostrar que las ideas impulsadas por jóvenes pueden generar soluciones innovadoras para enfrentar los desafíos ambientales.
La idea nació tras visitar comunidades rurales
Los tres estudiantes explicaron que la iniciativa surgió luego de visitar comunidades rurales de India, donde observaron que muchas familias almacenaban agua para consumo en recipientes de plástico sin contar con sistemas adecuados de tratamiento.
Esa experiencia los llevó a investigar alternativas naturales para capturar microplásticos sin recurrir a equipos costosos. Tras analizar distintos materiales, eligieron las semillas de tamarindo como base del compuesto y, con apoyo de asesores científicos, fueron perfeccionando el diseño hasta desarrollar el prototipo actual.
Aunque los resultados obtenidos son prometedores, los creadores subrayan que Plas-Stick aún requiere más pruebas antes de implementarse a gran escala como una herramienta para reducir la contaminación por microplásticos en el agua.
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Vía: El Imparcial
