Reapareció en Querétaro una población de ajolote del Altiplano, especie en peligro de extinción que no había sido registrada en la zona desde hacía 15 años, lo que abre una ventana de esperanza para su conservación.
En un lago artificial del municipio de Amealco de Bonfil, Querétaro, investigadores de la UNAM localizaron una población de ajolote del Altiplano (Ambystoma velasci), luego de década y media sin registros formales de la especie en la región. El hallazgo se realizó en una propiedad privada cercana a San Ildefonso, donde las condiciones de aislamiento favorecieron la permanencia de los organismos.
De acuerdo con el equipo de especialistas, encabezado por el científico Diego de Jesús Chaparro Herrera, se han contabilizado hasta 50 ejemplares en este cuerpo de agua de uso agrícola. Los investigadores efectuaron un censo biológico en el que registraron edad aproximada, sexo, estado de salud, peso y medidas de cada individuo.
El ajolote del Altiplano está catalogado como una especie en peligro de extinción, presionada principalmente por la degradación y pérdida de su hábitat. Entre las amenazas se encuentran la deforestación, la urbanización, la contaminación de cuerpos de agua y el cambio en el uso de suelo en los ecosistemas de montaña del centro del país.
Esta salamandra habita tradicionalmente en bosques templados, pastizales y arroyos de aguas frías en estados como Puebla, Hidalgo, Querétaro, Guanajuato, Morelos y Veracruz. Su denominación científica, Ambystoma velasci, honra al naturalista y pintor mexicano José Velasco Gómez, figura clave en el estudio de la biodiversidad nacional.
Para evitar contar dos veces al mismo individuo, el equipo de investigación recurre a las manchas del costado izquierdo de cada ajolote, consideradas como una especie de “huellas digitales” que permiten identificarlos de manera individual. Este método se suma a la toma de datos físicos y a la evaluación de parámetros del agua, como oxígeno disuelto, acidez, conductividad y presencia de bacterias.
Los especialistas subrayan que la población localizada presenta diferentes clases de edad, lo que sugiere que existe reproducción activa en el sitio. Este dato es considerado clave, pues indica que el refugio mantiene condiciones ecológicas mínimas para sostener el ciclo de vida completo de la especie.
Llamado urgente a proteger su hábitat
Chaparro Herrera advirtió que el descubrimiento implica una responsabilidad inmediata para las autoridades y la sociedad, al tratarse de una especie seriamente amenazada de desaparecer. La aspiración del grupo de la UNAM es que la zona donde se ubica el lago sea decretada como Área Natural Protegida, con recursos públicos destinados específicamente a su cuidado.
El equipo prevé una primera fase de estudio de cuatro años, seguida de una etapa enfocada en acciones de conservación similares a las emprendidas con ajolotes en Xochimilco. Entre las medidas planteadas se incluyen el control de contaminantes, el manejo responsable del agua de riego y la educación ambiental de comunidades aledañas.
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Para los investigadores, esta pequeña población podría funcionar como especie “sombrilla”, al atraer políticas de protección que beneficien a otros organismos que comparten el mismo ecosistema. El hallazgo, señalan, demuestra que aún es posible recuperar especies al borde del colapso si se protegen los últimos refugios que les quedan.
La reaparición del ajolote del Altiplano en Querétaro se interpreta como una señal de alerta y de oportunidad: alerta por la fragilidad de sus hábitats, y oportunidad para impulsar una agenda de conservación que trascienda gobiernos y coyunturas. Mientras avanzan los estudios, la UNAM llamó a evitar la alteración del sitio y a reforzar la vigilancia contra la caza furtiva y el tráfico ilegal de fauna silvestre.
Con información de El Universal.
