Se ha revelado algo sorprendente: mapas de lo que pudo ser Zelandia, un territorio que acabó bajo el agua hace millones de años. Hoy gracias a la ciencia se puede saber cómo fue este territorio hoy oculto.
Por primera vez un grupo de científicos de Nueva Zelanda ha cartografiado en mapas interactivos el continente perdido: Zelandia (o Te Riu-a-Māui), cuyo territorio en un 94 por ciento se sumergió bajo el mar hace 23 millones de años.
Ya desde la década de los años 90 un grupo de investigadores descubrió una gran masa submarina unida entre sí, pero fue hasta el año 2017 cuando se clasificó a Zelandia como un continente submarino. Casi toda su superficie se encuentra bajo el océano Pacifico.
GRAN EXTENSIÓN
Los investigadores han calculado que su extensión se encuentra en 5 millones de kilómetros cuadrados, más grande que Groenlandia y con una forma larga y estrecha.
Se estima que su separación de Asia tuvo lugar entre 60 y 85 millones de años y de la Antártida hace aproximadamente de 130 a 185 millones de años. Precisamente Nueva Zelanda y Nueva Caledonia pertenecieron a este continente, además de algunas pequeñas islas adicionales como la isla de Norfolk.
La teoría es que todo surgió a partir de que el supercontinente Gondwana se rompiera en 5 partes dando lugar a lo que hoy es América del Sur, África, La Antártida, Australia, la India y Zelandia. Esto sucedió entre 150 y 50 millones de años atrás en el tiempo.
Hoy, a través de estos nuevos mapas interactivos se puede conocer su extensión, tamaño y ubicación. Además, permite comprender la configuración volcánica y límites de las placas tectónicas de la región. Sí, es decir, esto nos permite entender cómo se formó, por ejemplo, el conocido como Anillo de Fuego.
El punto mas elevado que tuvo este continente es el actual Monte Cook, en Nueva Zelanda con 3 mil 724 metros sobre el nivel del mar mientras que el más profundo esta a unos 4 mil metros bajo el océano.
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Por otro lado, este estudio revela que Zelandia se formó a raíz de la actividad volcánica y movimiento de las placas tectónicas.
Sin duda que la ciencia siempre nos sorprende. Y hoy podemos saber cómo era un territorio que hace millones de años quedó oiculto bajo el agua. Esto además nos recuerda los pronósticos que indican que algunos territorios quedarán bajo el agua en unos años. Y es que como podemos ver, es algo que ya ha pasado.
Con información e imágenes de GNS Science.
