Un equipo científico ha descubierto una nueva población de macrófagos, importantes células inmunitarias innatas que pueblan los pulmones tras las lesiones causadas por virus respiratorios.
Su descripción se recoge en un artículo publicado el pasado viernes en la revista Science Immunology que firman investigadores de la Universidad de Lieja (Bélgica): “Este descubrimiento pionero promete revolucionar nuestra comprensión de la respuesta inmunitaria postinfecciosa y abre la puerta a nuevas terapias regenerativas”.
Los virus respiratorios, que suelen causar enfermedades leves, pueden tener consecuencias más graves, como se demostró durante la pandemia de la covid-19, incluidos casos graves que requieren hospitalización y provocan secuelas crónicas.
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Estas afecciones suelen desembocar en la destrucción de grandes zonas de los pulmones, en particular los alvéolos responsables de los intercambios gaseosos, recuerda un comunicado de Lieja.
La reparación ineficaz de estas estructuras puede provocar síndrome de dificultad respiratoria aguda o una reducción permanente de la capacidad de los pulmones para oxigenar la sangre, lo que causa fatiga crónica e intolerancia al ejercicio.
Aunque el papel de los macrófagos durante la fase aguda de las infecciones víricas respiratorias es bien conocido, su función en el período postinflamatorio ha quedado en gran medida inexplorada.
Este estudio, para el que se han usado tecnologías como la microscopía de fluorescencia, revela que los ‘macrófagos atípicos’, caracterizados por marcadores específicos y reclutados transitoriamente durante la fase inicial de recuperación, desempeñan un papel beneficioso en la regeneración de los alvéolos pulmonares.
“Nuestros hallazgos proporcionan un mecanismo novedoso y crucial para la reparación alveolar”, concluye Coraline Radermecker.
Con información de: Aristegui Noticias y Últimas Noticias
