El pez que desafía la evolución: 100.000 años reproduciéndose sin machos

Un pequeño pez de agua dulce originario de los ríos de México lleva aproximadamente 100.000 años reproduciéndose sin la participación de machos, desafiando uno de los principios más arraigados de la biología evolutiva.

Se trata de la molly amazónica, una especie que ha logrado perpetuarse a lo largo de milenios mediante reproducción asexual, un mecanismo que la ciencia ha considerado históricamente como una estrategia sin futuro desde el punto de vista evolutivo.

La teoría convencional sostiene que las especies que se reproducen sin intercambio genético entre individuos de distinto sexo acumulan mutaciones perjudiciales con el tiempo, lo que eventualmente las lleva a la extinción. Sin embargo, la molly amazónica representa un caso que pone en entredicho esa premisa.

Este pez habita en ríos y cuerpos de agua de México y ha sido objeto de estudio científico precisamente por su capacidad de sobrevivir durante un periodo tan prolongado prescindiendo por completo de los machos de su propia especie. Las hembras se reproducen por clonación, generando descendencia genéticamente idéntica a ellas mismas.

Lo que hace aún más llamativo el caso es que la molly amazónica no solo ha sobrevivido, sino que lo ha hecho durante un tiempo lo suficientemente largo como para cuestionar los modelos teóricos que predicen su inevitable desaparición. Los investigadores continúan estudiando los mecanismos que podrían explicar cómo esta especie evade las trampas evolutivas asociadas a la reproducción asexual.

El hallazgo tiene implicaciones más amplias para la comprensión de la biodiversidad y los límites de la adaptación biológica, abriendo preguntas sobre qué otros mecanismos desconocidos podrían permitir a ciertas especies prosperar fuera de los patrones reproductivos considerados estándar por la ciencia.

Con información de BBC Mundo.