Tensión tectónica podría provocar un terremoto devastador en California
Un terremoto de gran magnitud podría registrarse en California, tras la acumulación en la tensión tectónica de las falla de San Andrés y San Jacinto.
La tensión acumulada en las principales fallas geológicas del sur de California, Estados Unidos ha encendido las alertas entre la comunidad científica por un posible terremoto de gran magnitud.
Un reciente estudio reveló que los niveles de presión tectónica en la región son los más elevados registrados en al menos mil años.
De acuerdo con los investigadores, esta situación podría favorecer la ocurrencia de un terremoto de gran magnitud en el futuro, pero sin saber específicamente cuándo.
El estudio se centró en los sistemas de fallas de San Andrés y San Jacinto, considerados dos de los más activos y peligrosos de Estados Unidos.
Los especialistas explicaron que la energía acumulada en algunos segmentos de estas estructuras geológicas incluso supera los niveles observados durante los últimos mil años.
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La investigación fue encabezada por especialistas de la Universidad de Hawái en Mānoa y sus conclusiones fueron publicadas en la revista científica Journal of Geophysical Research: Solid Earth. El objetivo principal fue comprender cómo se acumula y libera la tensión tectónica a lo largo del tiempo en esta compleja red de fallas.
Científicos recrean la tensión tectónica de los últimos mil años
Para ello, los científicos diseñaron un modelo computacional capaz de recrear la actividad sísmica de aproximadamente los últimos mil años.
La simulación incorporó información obtenida mediante estudios geológicos, incluyendo análisis de sedimentos desplazados, fechamientos por radiocarbono y registros de crecimiento de árboles.
Con base en estos datos históricos, los expertos calcularon la cantidad de tensión que actualmente podría encontrarse almacenada en las fallas. Los resultados mostraron que la presión tectónica ha continuado acumulándose durante largos periodos, alcanzando niveles considerados inusualmente altos.
Uno de los puntos clave de la investigación fue la zona conocida como Cajon Pass, un área donde convergen las fallas de San Andrés y San Jacinto. Según los especialistas, este lugar funciona como una especie de punto de control sísmico que puede influir en la propagación de grandes rupturas geológicas.
El análisis también plantea un escenario particularmente preocupante: que ambas fallas puedan fracturarse simultáneamente durante un mismo evento sísmico.
De ocurrir algo así, las consecuencias serían considerablemente más severas que las provocadas por un terremoto asociado a una sola falla.
Los investigadores señalan que un fenómeno de esta naturaleza podría impactar a millones de habitantes en el sur de California, incluyendo importantes centros urbanos como Los Ángeles, San Bernardino, Riverside y el Valle de Coachella, regiones altamente pobladas y con una intensa actividad económica.
Estudio no puede predecir un terremoto
A pesar de los hallazgos, los autores recalcaron que el estudio no permite predecir cuándo ocurrirá un terremoto. Explicaron que la ciencia aún no cuenta con herramientas capaces de determinar con exactitud la fecha o el momento en que se producirá un sismo de gran magnitud.
No obstante, consideran que los resultados representan una valiosa herramienta para mejorar las evaluaciones de riesgo sísmico, fortalecer la planeación urbana, actualizar los estándares de construcción y reforzar las estrategias de protección civil.
Además, destacaron que la metodología desarrollada podría aplicarse en otras regiones del mundo con sistemas complejos de fallas geológicas para evaluar de manera más precisa los peligros asociados a futuros terremotos.
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Vía: Euronews en Español
