El calentamiento global está provocando una rápida expansión de ciertas plantas en la Antártida, cuyo crecimiento está transformando los ecosistemas, cada vez más frágiles como consecuencia del aumento de la temperatura.
La Antártida, conocida como uno de los lugares más fríos del planeta, cada día tiene más flores, al parecer por el cambio climático, que está haciendo de las suyas, pues cada vez hay más vegetación en el séptimo continente, y los científicos explican por qué esos es malo para el planeta.
Thomas Roland, doctor de la Universidad de Exeter, dijo que recientemente se ha visto un deshielo rápido, y que hay un gran aumento de vegetación.
“Ese cambio no sólo es rápido, sino extenso. Podríamos estar viendo los primeros signos de una alteración significativa en uno de los últimos rincones vírgenes del planeta”, declaración que refleja la incertidumbre por el hecho.
La Antártida suele alcanza temperaturas de hasta menos 80 grados centígrados en sus meses más fríos, por lo que es difícil creer que pueda existir algún tipo de vida en la zona; sin embargo, en los últimos años se ha observado un crecimiento floral en el lugar.
Aunque podría parecer algo beneficioso, otorgando diversidad a una tierra gélida y gobernada únicamente por el hielo, la nieve y el frío, los expertos aseguran que eso no es más que una advertencia de algo potencialmente peligroso.
Y es que en imágenes satelitales se aprecian cada año más manchas verdes, y la descomposición de materia vegetal y la generación de suelo en la Antártida, llegarían potenciales especies invasoras que podrían generar una alteración drástica a la biodiversidad local.
Verdor
La península antártica, conocida por su hielo perpetuo, experimenta un aumento de cobertura vegetal, fenómeno que ha conmocionado a la comunidad científica internacional y que es consecuencia del cambio climático, producto del calentamiento global.
Un estudio realizado por las universidades de Exeter y Hertfordshire, así como del British Antarctic Survey, utilizó datos satelitales para evaluar en qué medida la península antártica se ha “reverdecido”.
Los investigadores del Reino Unido han observado un incremento mayor al esperado en áreas que muestran signos visibles de verdor.
Roland recordó que en 1986 la cobertura vegetal en la península ártica era de menos de un kilómetro cuadrado, pero hoy abarca casi 12; es decir, la vegetación creció más de 10 veces en un lugar donde deben imperar los hielos eternos.
Ese aumento es predominantemente musgo, acompañado por líquenes y otras especies adaptadas al frío extremo. Los científicos atribuyen el fenómeno al cambio climático antropogénico.
La región experimenta aumentos de temperatura más acelerados que el promedio mundial, que ha contribuido a que la vegetación prospere en un entorno históricamente inadecuado para tal crecimiento.
“Lo que antes eran extensiones blancas y azules de hielo y nieve, ahora muestran manchas de verde que aumentan cada año”, remarcó el doctor Olly Bartlett de la Universidad de Hertfordshire.
La preocupación no es menor: la vegetación también puede alterar el albedo de la región; es decir, la capacidad de reflejar la luz solar, exacerbando el calentamiento. Las superficies blancas reflejan 90 por ciento de la radiación solar; las áreas oscuras, como las cubiertas por vegetación, absorben más energía solar, lo que calienta la superficie.
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El estudio, publicado en la revista “Nature Geosciences”, es un recordatorio contundente de que ningún lugar, por remoto o aislado que sea, está inmune a los efectos globales del cambio climático.
