Una avioneta bajo contrato del Ejército estadunidense se estrelló en la región de Maguindanao, en el sur de Filipinas, cobrando la vida de cuatro tripulantes, entre estos un efectivo militar de Estados Unidos, de acuerdo con funcionarios de ambos países.
Durante la mañana de este jueves 6 de febrero, un vuelo de vigilancia militar se estrelló en un campo de cultivo filipino. Hasta el momento, el Comando Indo-Pacífico estadunidense ha reconocido el deceso de un miembro del Ejército estadunidense y tres contratistas de defensa.
Según el Comando de Estados Unidos, el avión contratado por el Departamento de Defensa se estrelló en la provincia sureña mientras brindaba apoyo de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, “a pedido de los aliados filipinos” que solicitaron la ayuda.
La portavoz de la Embajada de Estados Unidos en Filipinas, Kanishka Gangopadhyay, confirmó que la aeronave siniestrada es una avioneta modelo Raytheon Beechcraft King Air 300 con matrícula N349CA, contratada por el Ejército, de acuerdo con el diario “Phil Star”.
Las autoridades locales han confirmado que dos de las víctimas eran de origen caucásico. El director de la Oficina Regional de Policía de la Región Autónoma de Bangsamoro, general de brigada Romeo Juan Macapaz, pidió más tiempo poder concluir los motivos del siniestro.
La avioneta zigzagueó hacia la izquierda y derecha durante un momento del vuelo, antes de descender rápidamente y estrellarse en una granja de la localidad de Malatimon, en el municipio de Ampatuan, según testigos presenciales.
Aldeanos filipinos afirmaron que el avión volaba a baja altura antes de precipitarse en picada y partirse en dos al impactar con el suelo. Entre los restos del siniestro hay cuatro extranjeros; además, un búfalo de agua murió calcinado tras el impacto.
Las fuerzas estadunidenses han mantenido presencia en Filipinas durante décadas, brindando asesoría y entrenamiento a las tropas locales en la lucha contra grupos militantes en el sur del país.
El accidente ocurre en un contexto de creciente actividad militar en la región, ya que Estados Unidos y sus aliados han intensificado ejercicios navales con Australia, Filipinas y Japón en respuesta a las disputas territoriales con China en el mar de China Meridional.
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China reclama la mayor parte de esas aguas estratégicas, ricas en recursos naturales, mientras que Estados Unidos y Filipinas han fortalecido su cooperación en defensa.
La reciente escalada de tensiones ha incluido maniobras militares y patrullajes conjuntos, lo que ha generado críticas por parte de Beijing, que considera esas acciones una amenaza a la estabilidad regional.
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