Una explosión de gas metano en una mina de carbón en la provincia de Jorasán del Sur, en Irán, cobró la vida de al menos 52 personas, dejó 20 heridas y unas 24 desaparecidas, según reportaron medios estatales iraníes.

Las causas del incidente aún son motivo de investigación, pero hechos similares vinculados a la negligencia laboral ya han sucedido en el pasado. Las labores de rescate continúan; se cree que 18 mineros están atrapados en los túneles, a 700 metros de profundidad.

El suceso ocurrió la tarde del sábado en Tabas, unos 540 kilómetros al sureste de la capital, Teherán, donde “el número de muertos en el incidente (…) pasó de 30 a más de 50 en las últimas horas”, indicó la agencia de prensa oficial IRNA. El anterior balance era de 30.

El gobernador de Jorasán del Sur, Javad Ghenaatzadeh, aseguró que había 69 trabajadores en los bloques Al momento de la explosión: “Hubo una explosión y desgraciadamente 69 personas estaban trabajando en los bloques B y C de la mina Madanjoo”.

De acuerdo a la agencia de noticias Associated Press (AP), en el bloque C había 22 personas y 47 en el B.

Hasta ahora no está claro cuántas personas siguen con vida y atrapadas en el interior de la mina. Los medios de comunicación estatales han ido actualizando la cifra de muertos.

Citando a la Media Luna Roja, la televisión estatal indicó el domingo que 24 personas estaban desaparecidas.

Nada nuevo

El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas, reportó la agencia Reuters. “He hablado con los ministros y se hará todo para hacer un seguimiento”, añadió en declaraciones televisadas.

La mina de Tabas ocupa una superficie de más de 30 mil kilómetros cuadrados y contiene grandes reservas de carbón coquizable y térmico. La zona afectada por la explosión es considerada la mayor y más rica zona de carbón de Irán, según IRNA.

Tras asegurar que “la acumulación de gas” dificulta las operaciones de búsqueda, el fiscal Ali Nesaei indicó que “la prioridad es prestar ayuda a los heridos y sacar a la gente de debajo de los escombros; el objetivo actual es encontrar sobrevivientes”, matizó.

“La negligencia y responsabilidad de los agentes pertinentes se tratarán” más adelante, agregó.

No es la primera vez que la zona enfrenta una tragedia similar. El año pasado, una explosión en una mina de carbón de Damghan causó la muerte de seis personas, también probablemente como consecuencia de una fuga de metano, informaron medios de comunicación locales.

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En mayo de 2021, dos mineros murieron en un derrumbe en el mismo lugar, y en 2017 una explosión mató a 43 mineros en la ciudad de Azad Shahr, en el norte de Irán, desatando la ira contra las autoridades iraníes.