Descubren en el Sahara meteorito de hace 4 mil millones de años
Este meteorito ofrece nuevas pistas sobre la historia de Marte, la presencia de agua y los cambios que transformaron su superficie.
Un meteorito encontrado en el Sahara, en Mali, podría ser el más antiguo procedente de Marte identificado en la Tierra. La roca tiene al menos 4 mil 100 millones de años y su análisis permitió descubrir nuevas pistas sobre cómo era el planeta rojo en sus primeras etapas.
El meteorito, bautizado como Teghaza 001, fue encontrado dividido en ocho fragmentos. Su origen marciano se confirmó mediante el estudio de su composición. Los resultados, publicados en la revista Science, revelan que la roca estuvo en contacto con agua mientras se formaba.
Este detalle es importante porque indica que el agua no solo estaba presente en la superficie de Marte, sino que también llegó a las zonas profundas de su corteza. Los investigadores encontraron señales de que el agua se mezcló con los materiales que dieron origen a la roca.
El análisis aporta nuevas pruebas de que Marte tuvo agua líquida hace más de 4 mil 100 millones de años. En aquella etapa, el planeta pudo ser más cálido y húmedo que en la actualidad, unas condiciones que pudieron favorecer la aparición de vida.
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La antigüedad de esta roca también la convierte en un hallazgo excepcional. De los 435 meteoritos marcianos identificados en la Tierra, solo tres corresponden a una etapa tan temprana. Este ejemplar podría ser el más antiguo de todos.
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Además, su estudio permite conocer mejor cómo era el interior del planeta y qué ocurrió con el agua que tenía. Los resultados respaldan que Marte perdió progresivamente su humedad y su atmósfera, hasta convertirse en el mundo frío y seco que conocemos hoy.
¿Pudo existir vida en Marte?
La presencia de agua líquida es uno de los principales elementos que buscan los científicos cuando estudian si un planeta pudo albergar vida. Por eso, este meteorito aporta información importante sobre las condiciones que existían en Marte en sus primeros años.
Sin embargo, los investigadores aclaran que el descubrimiento no demuestra que hubiera vida. Lo que confirma es que existieron condiciones que pudieron hacer posible su desarrollo.
La roca también tiene una historia particular. Un asteroide impactó contra Marte y expulsó parte de su superficie al espacio. Uno de esos fragmentos viajó hasta la Tierra, atravesó la atmósfera y terminó en el Sahara.
Su estudio permite analizar directamente materiales del planeta rojo sin necesidad de traer muestras mediante una misión espacial. Así, este meteorito ofrece nuevas pistas sobre la historia de Marte, la presencia de agua y los cambios que transformaron su superficie.
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Vía: DW
