Jason Peterson: el hombre detrás de Artemis II
El gerente de operaciones de Stennis rastreó el módulo Orion desde el USS John P. Murtha y fue el primero en avistar la cápsula al regresar a Tierra.
Crecer escuchando los estruendos de las pruebas de la NASA desde su natal DeLisle, Mississippi, y terminar siendo pieza fundamental de la misión Artemis II es el arco de vida de Jason Peterson, gerente de operaciones de alcance en el Centro Espacial Stennis. Su trayectoria incluyó trabajos como soldador, estudios universitarios, 24 años en la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos, y un paso por Airbus antes de llegar a la agencia espacial.
Peterson reconoce que su formación militar lo preparó para las jornadas de entre 12 y 16 horas que exigió esta histórica misión tripulada alrededor de la Luna.
Del lanzamiento al amerizaje de Artemis II
Durante los días previos al despegue, Peterson trabajó junto a su equipo en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, realizando revisiones completas de sistemas, configurando equipos de comunicación y preparando drones y plataformas de cámara fijas. El día del lanzamiento, el 1 de abril, el equipo desplegó sensores de alta resolución, terminales de conexión, enrutadores, monitores, fibra óptica y equipo de drones para capturar el despegue del cohete SLS (Space Launch System) con la tripulación a bordo de la cápsula Orion.
La tripulación estuvo integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, además del astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen. Durante la misión de casi diez días, el cuarteto estableció un récord al alcanzar una distancia máxima de aproximadamente 252,756 millas de la Tierra en su sobrevuelo lunar.
El primer ojo en avistar la cápsula
A bordo del USS John P. Murtha, en el Océano Pacífico, Peterson operó una de seis cámaras que transmitieron en vivo el regreso de la misión. Utilizando un sistema multisensor de alta resolución con capacidades térmicas, y apoyándose en el rumbo del buque y la trayectoria prevista de Orion, logró localizar la cápsula en cuestión de minutos.
Orion ingresó a la atmósfera terrestre a unos 400,000 pies de altura, viajando a casi 35 veces la velocidad del sonido y a aproximadamente 1,956 millas estatutarias del punto de amerizaje frente a las costas de California. Peterson fue el primero en el barco en avistar la cápsula y la siguió desde la apertura de los pequeños paracaídas hasta el despliegue de los principales y el amerizaje final el 10 de abril.
Con la misión Artemis II completada exitosamente, Peterson y expertos como él ya orientan su mirada hacia Artemis III, la siguiente fase que sentará las bases para futuras misiones en la superficie lunar.
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Fuente: NASA News
