NASA adjudica contratos para la Base Lunar y un róver nuclear
La agencia espacial presentó en el Centro Espacial Kennedy el contrato CLPS 2, el róver nuclear PROMISE y nuevas órdenes de lanzamiento para llevar infraestructura a la Luna.
Nota elaborada con inteligencia artificial.
La NASA dio a conocer el sábado 7 de noviembre un conjunto de contratos y avances para ampliar la Base Lunar, el proyecto con el que busca establecer una presencia sostenida en el polo sur de la Luna. El anuncio se realizó en la exposición aeroespacial MAX POWER, en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos.
El administrador de la agencia, Jared Isaacman, afirmó que la Base Lunar se construye misión por misión. Añadió que, cuando los astronautas regresen a la Luna, los primeros elementos de la base ya estarán esperándolos en la superficie.
CLPS 2: más empresas para entregar carga a la Base Lunar
La agencia seleccionó a ocho empresas para la siguiente fase de los Servicios Comerciales de Carga Lunar, conocida como CLPS 2. Entre ellas figuran Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems y Voyager Technologies.
Las compañías podrán competir por futuras misiones de entrega en la superficie lunar. Deberán administrar, construir y operar módulos de aterrizaje que transporten instrumentos científicos, tecnología e infraestructura de la NASA.
El contrato CLPS 2 durará 10 años y tendrá un valor máximo combinado de 10 mil millones de dólares. Además, la NASA elevó el valor del contrato vigente, CLPS 1.0, de 2 mil 600 millones a 4 mil 200 millones de dólares para cubrir los objetivos iniciales de la primera fase. Ese contrato seguirá activo hasta noviembre de 2028, con cinco años adicionales para completar las entregas hasta noviembre de 2033.
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PROMISE, el róver nuclear del polo sur
La agencia también confirmó que avanza el desarrollo de PROMISE, un róver de seis ruedas con energía nuclear. Podrá operar durante las largas noches lunares y en regiones permanentemente sombreadas donde se cree que hay hielo, un recurso clave para la presencia humana prolongada.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), en el sur de California, dirigirá la misión. Construirá el vehículo con piezas de repuesto y modelos de pruebas de ingeniería de los róveres Curiosity y Perseverance, de Marte, lo que reduce costos y acorta los tiempos.
PROMISE llevará un taladro para analizar hielo y otros recursos hasta aproximadamente un metro de profundidad, además de espectrómetros, sensores de temperatura y radiación, y cámaras de luz visible. La NASA apunta a lanzarlo a finales de 2028 y prevé una misión de 18 meses.
Blue Origin recibió un contrato base de 94 millones de dólares, con una opción de 140 millones adicionales según su desempeño, para llevar el róver al polo sur lunar con su módulo Mark 1. El contrato amplía la orden asignada en mayo de 2026 para entregar dos vehículos de terreno lunar.
Transporte y lanzamientos
Para construir la red de transporte entre la Tierra y la Luna, la NASA asignó seis órdenes de trabajo dentro del contrato de servicios de lanzamiento VADR. Los adjudicatarios son Arrow Science and Technology, Blue Origin e Impulse Space, que integrarán y transportarán carga destinada a la Base Lunar.
Los vehículos de transferencia orbital funcionarán como camiones de carga de larga distancia en el espacio, mientras que los módulos de aterrizaje harán la entrega final en la superficie. Las misiones permitirán probar tecnología y comunicaciones, así como la capacidad de dejar un módulo lunar de CLPS en la órbita deseada.
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Fuente: NASA News
