Lana de oveja podría ayudar a frenar el deshielo de los glaciares
Investigadores en Suiza prueban mantas de lana de oveja para reducir el deshielo del glaciar Tsanfleuron. Los primeros resultados son esperanzadores.
Una solución poco convencional está siendo puesta a prueba en los Alpes suizos para combatir el deshielo de los glaciares: la lana de oveja.
Investigadores buscan determinar si este material natural puede sustituir a las cubiertas sintéticas que actualmente se utilizan para proteger algunas zonas de hielo durante los meses más cálidos.
Durante el verano, algunas áreas de los glaciares son cubiertas con lonas especiales que reflejan la radiación solar y reducen la cantidad de calor que absorbe el hielo y la nieve. Sin embargo, estos materiales suelen estar fabricados con componentes sintéticos que pueden desprender microfibras y generar un impacto ambiental adicional.
Ante esta situación, el proyecto “Keep It Wool”, impulsado por la Summit Foundation y la Universidad de Lausana, está probando mantas elaboradas con lana sobre el glaciar Tsanfleuron, ubicado en el oeste de Suiza. La iniciativa pretende encontrar una alternativa biodegradable a los geotextiles convencionales.
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Lana de oveja podría ser aprovechada para proteger los glaciares
El experimento también busca aprovechar un recurso que actualmente tiene poco valor comercial en el país. De acuerdo con Timothée Steiner, director del proyecto, entre 40 y 70 por ciento de la lana producida en Suiza termina siendo desechada cada año, por lo que utilizarla para proteger los glaciares podría darle una nueva utilidad.
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La propuesta surgió de cuatro estudiantes de maestría de la Universidad de Lausana, quienes desarrollaron prototipos de mantas de lana para comprobar si podían soportar las condiciones de alta montaña y, al mismo tiempo, ofrecer una protección similar a la de las cubiertas utilizadas actualmente.
En junio fueron instalados dos prototipos fabricados por la empresa suiza Fisolan sobre aproximadamente 200 metros cuadrados del glaciar Tsanfleuron. Durante el verano, los investigadores compararon el comportamiento de estas mantas con el de una cubierta geotextil convencional.
Lana de ovejas sorprende por su rendimiento
Los primeros resultados del experimento fueron positivos. Según Steiner, las mediciones realizadas aproximadamente cada dos semanas mostraron que las cubiertas de lana consiguieron limitar el deshielo en niveles similares a los materiales sintéticos utilizados tradicionalmente para este propósito.
La resistencia del material también sorprendió a los participantes del proyecto. Niklaus Sägesser, representante de Fisolan, reconoció que inicialmente tenía dudas sobre la estabilidad de la lana en estas condiciones, mientras que el estudiante Elliot Gaffiot señaló que los resultados obtenidos permitieron comprobar de manera directa que el material funcionó mejor de lo esperado.
Sin embargo, los responsables de la investigación aclaran que las mantas de lana no representan una solución al cambio climático. Su utilidad estaría limitada a determinadas zonas de los glaciares donde resulta viable colocar este tipo de protección de manera temporal durante las temporadas de mayor calor.
El desafío principal continúa siendo el calentamiento global. Actualmente, las cubiertas protectoras apenas abarcan alrededor del 0.02 por ciento de la superficie de los glaciares de Suiza, por lo que los científicos consideran que la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente las relacionadas con los combustibles fósiles, sigue siendo la medida fundamental para frenar la pérdida de hielo a largo plazo.
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Vía: Reuters
