Científicos de Japón descubren que pintar rayas a las vacas repele a las moscas
Científicos de Japón descubrieron que pintar rayas blancas y negras tipo cebra en las vacas podría convertirse en una alternativa ecológica a los insecticidas.
Un grupo de investigadores en Japón descubrió que pintar rayas blancas sobre las vacas negras puede reducir significativamente la cantidad de moscas que se posan sobre ellas, una alternativa natural que podría disminuir el uso de insecticidas en la ganadería.
El estudio se realizó con seis vacas gestantes de la raza Japanese Black, conocida por su pelaje completamente negro y por ser la raza de la que proviene la famosa carne wagyu. Los animales tenían un peso promedio cercano a los 480 kilogramos.
Para el experimento, los científicos aplicaron tres diseños diferentes: un grupo recibió rayas blancas y negras similares a las de una cebra, otro fue pintado únicamente con rayas negras y el tercero permaneció con su color negro natural.
Posteriormente, los investigadores observaron cómo reaccionaban las vacas ante la presencia de moscas. Registraron comportamientos asociados a la molestia causada por los insectos, como movimientos de cola, sacudidas de orejas, pataleos y espasmos en la piel. Además, fotografiaron el costado derecho de cada animal para contar con precisión cuántas moscas se posaban sobre ellas.
Las rayas sobre las vacas confundieron a las moscas
El objetivo principal era comprobar si las rayas alteraban la percepción visual de las moscas, dificultando que pudieran aterrizar correctamente sobre el ganado.
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Los resultados mostraron una diferencia importante: las vacas sin pintar recibieron más de 110 picaduras en un periodo de 30 minutos, mientras que las reses con rayas blancas y negras registraron menos de 60 picaduras en el mismo lapso.
La reducción de insectos también se reflejó en el comportamiento de los animales. Las vacas con patrón tipo cebra realizaron un promedio de 39.8 movimientos defensivos cada media hora, frente a 53 movimientos en los bovinos sin pintar y 54.4 en las que tenían solo rayas negras.
Estos análisis revelaron que el diseño más efectivo es aquel con rayas de cinco centímetros o menos de grosor, ya que parece interferir mejor con la capacidad de las moscas para identificar una superficie adecuada donde posarse.
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Un problema serio para la ganadería
Aunque las moscas suelen considerarse únicamente una molestia, en el ganado representan un problema económico y de bienestar animal. Los insectos pueden provocar que las vacas pasten y duerman menos, así como que sufran mayores niveles de estrés, además de favorecer lesiones en la piel y reducir la productividad de los ranchos.
A esto se suma que muchas especies de moscas han desarrollado resistencia a los pesticidas tradicionales, lo que ha impulsado la búsqueda de métodos más ecológicos y sostenibles para su control.
Cabe mencionar que, el estudio se apoyó en investigaciones previas que habían demostrado que los tábanos evitan aterrizar en superficies rayadas, especialmente en comparación con mantas de colores sólidos colocadas sobre caballos.
Estos antecedentes sugieren que las rayas podrían actuar como una especie de ilusión visual que dificulta a los insectos calcular la velocidad, la distancia o el lugar exacto para aterrizar.
A pesar de los resultados prometedores, los científicos reconocieron que el método todavía presenta un inconveniente importante: la pintura utilizada se desprende después de pocos días.
Esto obligaría a repintar constantemente al ganado, una tarea poco práctica y costosa para explotaciones ganaderas de gran escala.
Por ello, los investigadores japoneses ya están trabajando en desarrollar productos o técnicas más duraderas que permitanmantener las rayas visibles durante toda la temporada de mayor presencia de moscas.
También advirtieron que, debido a que el experimento se realizó con una muestra muy pequeña y en condiciones específicas de Japón, será necesario repetirlo en vacas de otras regiones, climas y razas antes de considerar esta estrategia como una solución aplicable de manera universal.
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Vía: Xataka MX
