Científicos chinos realizaron un descubrimiento insólito, al encontrar los restos más antiguos de espermatozoides de los que se tenga constancia. Estos se remontan al Cretáceo, hace unos 100 millones de años. Además, este esperma fosilizado es cuatro veces mayor que el humano.
Dicho hallazgo fue realizado por un grupo de científicos chinos y ocurrió en el interior de una hembra de un minúsculo crustáceo que quedó atrapada en el ámbar en Myanmar; este pertenece a una especie hasta ahora desconocida y ha sido nombrada como Myanmarcypris hui, de la clase de los ostrácodos, señala la investigación publicada en el diario científico Proceedings of Royal Society B.
Los investigadores localizaron una hembra en cuyo tracto reproductivo se encontraron células espermáticas gigantes, esto lo convierte en el fósil más antiguo en el que se han identificado de forma concluyente células de esperma.
“No sabemos por qué pero el esperma debe ser muy funcional, de otra forma la selección natural habría eliminado los trazos“, explicó uno de los responsables de la investigación, Wang He, del Instituto de Geología y Paleontología de Nankín, durante una entrevista.
Chinese scientists discovered that an aquatic arthropod from 100 million years ago produced sperm four times longer than a human’s, despite the ancient animal being just the size of a poppy seed 😯 https://t.co/wG2u90wfyv pic.twitter.com/q0Cu6HWitg
— David Paulk (@davidpaulk) September 16, 2020
Cabe señalar que los ostrácodos han existido durante 500 millones de años y se han descrito miles de especies modernas, por lo que encontrar caparazones fosilizados de estos crustáceos no es algo raro. Sin embargo, los especímenes hallados ahora, al estar conservados en ámbar, permitieron conocer detalles de sus órganos internos, incluidos los reproductivos, informó Milenio.
¿Cómo fueron reconstruidos?
Con la ayuda de reconstrucciones de rayos X en 3D asistidas por ordenador para poder analizarlas, las imágenes revelaron detalles sorprendentes de la anatomía de estos animales, desde sus diminutas extremidades hasta sus órganos reproductivos.
De hecho en una de las hembras, los investigadores hallaron esperma maduro, que fue descubierto en los receptáculos donde este se almacenaba después de la cópula, a la espera de ser liberado cuando los óvulos de la hembra maduraran.
