El telescopio Hubble capta un cúmulo de galaxias que parece un enjambre de abejas

Una nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA muestra el cúmulo de galaxias conocido como MACS0329-0211, cuya apariencia evoca visualmente un enjambre de abejas regresando a su colmena. La fotografía forma parte de un programa de observación enfocado en cúmulos de galaxias con alta emisión de rayos X.

Al examinar la imagen con detalle, es posible identificar distintos tipos de galaxias: las de forma ovalada conocidas como elípticas, galaxias espirales y lenticulares vistas desde el perfil, así como espirales captadas de frente, con sus característicos brazos curvos claramente visibles.

Uno de los fenómenos más llamativos que registró Hubble en esta imagen es el efecto conocido como lente gravitacional. En el cuadrante superior derecho de la fotografía se aprecian tenues arcos de luz: se trata de galaxias muy lejanas cuya luz fue doblada y amplificada por la enorme masa gravitacional del cúmulo. El arco más prominente aparece por encima de una gran galaxia elíptica. En el centro de la imagen también se distinguen varias curvas blancas brillantes que se cruzan formando una figura similar a un ocho distorsionado, posiblemente otra galaxia distante cuya imagen fue deformada por el mismo efecto.

Los cúmulos de galaxias como MACS0329-0211 son considerados estructuras fundamentales para comprender cómo evolucionó el universo a gran escala. Además, funcionan como potentes lupas naturales que permiten a los astrónomos observar galaxias de épocas muy tempranas del cosmos que de otro modo serían indetectables.

Para obtener estos datos, el equipo científico utilizó las dos cámaras principales del Hubble: la Cámara Avanzada para Estudios y la Cámara de Campo Amplio 3. Ambos instrumentos recopilaron información en longitudes de onda de luz visible e infrarroja, lo que amplía significativamente la capacidad del telescopio para caracterizar la naturaleza de estas estructuras cósmicas.