Encuentran fósil de reptil conservado casi intacto durante 113 millones de años en Brasil
Un equipo internacional encabezado por la Universidad de Curtin aportó nueva evidencia sobre el proceso que permitió que el fósil de un reptil volador de la prehistoria quedara preservado con un nivel de detalle inusual durante 113 millones de años, lo que ofrece una mirada poco frecuente a un ecosistema ya desaparecido.
La investigación se centró en una falange fosilizada de un pterosaurio prehistórico encontrada en el noreste de Brasil.
Según el estudio, el fósil del hueso se conservó de manera extraordinaria en tres dimensiones e incluso mantuvo rastros químicos asociados a su dieta, un resultado atribuido a la acción de bacterias particulares y a un entorno marino antiguo con características singulares.
La autora principal, Kliti Grice, catedrática distinguida de la Universidad John Curtin y directora fundadora del Centro de Geoquímica Orgánica e Isótopos de Australia Occidental en Curtin, sostuvo que estos resultados abren una nueva vía para entender cómo se forman los fósiles.
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“Este fósil es una auténtica cápsula del tiempo: no solo está magníficamente conservado, sino que, por primera vez, hemos detectado rastros de esteroides en un pterosaurio, lo que proporciona más pruebas de que estas criaturas probablemente se alimentaban de peces o calamares”, dijo Grice.
“Además, este hallazgo supone la primera vez que se recuperan moléculas de un fósil de pterosaurio, revelando nuevas pistas sobre su dieta y poniendo de relieve el creciente potencial de la paleontología molecular para desvelar secretos del pasado remoto“, sumó.
Fósil conservó moléculas, tejido mineralizado y estructura ósea
Según el estudio, los pterosaurios vivieron junto a los dinosaurios y fueron los primeros vertebrados en dominar el vuelo propulsado. Algunas especies alcanzaron envergaduras de hasta 12 metros y, como las aves actuales, tenían huesos huecos, una característica que en determinadas condiciones ambientales favorece preservaciones excepcionales de un fósil.
El ejemplar estudiado, catalogado como MPSC R 1395, fue recolectado en Sítio Baixa Grande, en el estado de Ceará, y corresponde a una porción de una falange izquierda del ala.
La preservación de esteroides en un fósil es muy poco frecuente, pero el equipo subrayó que el mayor aporte del hallazgo es otro: sus resultados cuestionan nociones extendidas sobre la fosilización.
Según plantearon, en ciertos casos el oxígeno no destruye los restos, sino que contribuye a conservarlos a través de procesos oxidativos impulsados por microbiomas antiguos.
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Vía: AFP
