Momentos ¡ajá!: qué sucede en el cerebro cuando de repente entiendes algo
Neurocientíficos y psicólogos han estudiado esos instantes de comprensión súbita que todos experimentamos, aunque no siempre los reconocemos.
Todos los hemos vivido: ese instante en que algo que antes no tenía sentido de repente se vuelve completamente claro. Se le conoce como momento ¡ajá! o efecto Eureka, y aunque parece espontáneo e imposible de atrapar, la neurociencia y la psicología cognitiva han avanzado considerablemente en su comprensión.
Uno de los ejemplos más ilustrativos en la historia viene de Helen Keller, quien quedó sorda y ciega a los 19 meses de edad. A los seis años, su maestra Anne Sullivan intentaba enseñarle palabras trazando letras en las palmas de sus manos, pero Helen no lograba conectar esos trazos con los objetos que representaban. Todo cambió cuando Sullivan la llevó a un pozo y, mientras el agua caía sobre su mano, trazó en la otra la palabra correspondiente. En ese preciso momento, Helen comprendió que esos patrones representaban cosas del mundo real. Fue, en esencia, un momento ¡ajá! puro.
Según especialistas citados en investigaciones sobre el tema, este fenómeno puede describirse como una idea o perspectiva nueva que irrumpe de forma abrupta en la conciencia, muchas veces sin aviso, ya sea mientras se intenta resolver un problema o de manera completamente espontánea. La historia de la ciencia ofrece ejemplos célebres: Arquímedes en su tina, Newton bajo un manzano o el llamado "pensamiento más feliz" de Einstein, que abrió el camino hacia la teoría de la relatividad general.
Sin embargo, estos destellos no son exclusivos de los genios. Pueden manifestarse en situaciones cotidianas y completamente ordinarias, como encontrar la manera de que un niño coma verduras. El problema, señalan los investigadores, es que con frecuencia las personas no reconocen estos momentos aunque los estén viviendo.
En el lenguaje coloquial existen múltiples expresiones que los describen: "se me prendió el foco", "me cayó la ficha", "de repente todo encajó". Todas apuntan a la misma experiencia: entender algo de forma repentina, ver con nuevos ojos algo familiar o combinar elementos conocidos para producir algo distinto.
Es importante distinguir que, en términos psicológicos, no cualquier buena idea constituye un momento ajá. La clave está en cómo aparece: debe emerger de golpe en la conciencia, generalmente como resultado de procesos que ocurren de manera inconsciente. Eso explica por qué a veces parecen surgir de la nada, incluso durante el sueño. Paul McCartney, por ejemplo, relató haber soñado la melodía de Yesterday, una de las canciones más reconocidas de The Beatles.
Filósofos como Aristóteles ya intuían algo similar hace más de dos mil años al hablar de un intelecto capaz de dar sentido a datos latentes. Hoy, la neurociencia busca identificar exactamente qué ocurre en el cerebro durante esos instantes que, por breves que sean, pueden transformar por completo la manera en que una persona entiende el mundo.
¿Qué te pareció?
Fuente: BBC Mundo
