Científicos en EU combaten recortes a investigación
Una psicóloga clínica lidera la resistencia contra una propuesta federal que pondría los fondos científicos bajo control político.
Una psicóloga clínica e investigadora de la Universidad Emory en Atlanta se ha convertido en una de las voces más activas en la defensa del financiamiento federal para la ciencia en Estados Unidos. Colette Delawalla, fundadora del grupo Stand Up for Science, encabeza una campaña urgente contra una propuesta gubernamental que, según advierten especialistas, representaría una amenaza directa a los recortes a investigación científica en ese país.
La regla que alarma a la comunidad científica
La propuesta fue presentada a finales de mayo por el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB, por sus siglas en inglés). Su contenido central establece que todos los fondos federales destinados a investigación y otros programas de subsidios quedarían bajo la supervisión de funcionarios designados políticamente, desplazando a los expertos científicos y técnicos que históricamente han tomado esas decisiones.
Entre las restricciones que contempla la norma se encuentran prohibiciones a la colaboración internacional y la eliminación de proyectos que, según el texto, promuevan valores considerados contrarios a las prioridades del gobierno federal. Analistas del sector señalan que estas condiciones pondrían en riesgo miles de ensayos clínicos activos en todo el país.
Una revisión de aproximadamente diez mil ensayos financiados por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) reveló que casi la mitad podría ser suspendido si la norma entra en vigor. Entre los estudios en riesgo se encuentran más de mil relacionados con el cáncer, centenares de investigaciones pediátricas y otros tantos enfocados en veteranos de guerra, enfermedades cardíacas, diabetes y suicidio.
La respuesta organizada de los científicos
Delawalla realizó recientemente una visita de tres días al Capitolio de Washington, donde se reunió de manera individual con más de treinta legisladores para exponer los alcances de la propuesta. El objetivo fue comunicar, con ejemplos concretos, de qué manera la medida afectaría programas que van desde sillas de ruedas para adultos mayores hasta vivienda para veteranos y fondos para pequeñas empresas.
Stand Up for Science también convocó a alrededor de cincuenta abogados en una sesión virtual para explorar posibles respuestas legales en caso de que la norma sea aprobada. En paralelo, la organización invita a la ciudadanía a dejar comentarios formales en el portal de la OMB antes del 13 de julio, fecha límite establecida por el gobierno federal. Hasta el cierre de esta nota, el registro acumulaba cerca de 31,000 comentarios.
Una exfuncionaria del NIH con más de dos décadas de experiencia calificó la propuesta como un ataque sin precedentes al ecosistema científico del país. Subrayó que organizaciones como la de Delawalla están cubriendo un espacio que los propios investigadores han tardado en ocupar, en parte por la tradición de mantenerse al margen de la política.
La revista Scientific American reconoció esta semana a Delawalla como una de las cinco jóvenes científicas que están generando un impacto significativo en su campo, destacando su labor para acercar a los investigadores a los procesos democráticos.
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Fuente: The Guardian Science
