Revelan que el Sol absorbió un planeta 10 veces más grande que la Tierra
Hace 4 mil 500 millones de años, el Sol pudo absorber un planeta rocoso hasta diez veces mayor que la Tierra y conservar sus huellas.
El Sol pudo incorporar a su interior un planeta rocoso de entre cinco y 10 veces la masa de la Tierra cuando todavía era una estrella joven.
Un nuevo estudio plantea que aquel mundo terminó cayendo hacia el Sol hace unos 4 mil 500 millones de años y que su llegada pudo dejar señales que todavía pueden detectarse.
La investigación, dirigida por científicos de la Universidad de Ege, en Turquía, parte de dos anomalías que los modelos actuales no consiguen explicar por completo.
Una está relacionada con la estructura interna del Sol y la otra con la cantidad de litio que queda en sus capas exteriores.
En los primeros momentos del Sistema Solar, el entorno era muy distinto al actual. El Sol estaba rodeado por un gran disco de gas y polvo en el que comenzaron a formarse los planetas. La gravedad podía alterar sus órbitas y hacer que algunos cuerpos se desplazaran hacia el interior.
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Según el nuevo estudio, uno de esos mundos pudo acercarse cada vez más al Sol hasta acabar dentro de la estrella.
Se trataría de una supertierra, un planeta rocoso más grande que nuestro planeta, pero todavía muy diferente de los gigantes gaseosos.
El planeta habría perdido poca materia durante su aproximación. Al entrar en el Sol, sus elementos químicos se habrían mezclado con el material de la estrella y habrían modificado algunas de sus propiedades internas.
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Los investigadores utilizaron el programa MESA, una herramienta informática que permite recrear cómo evolucionan las estrellas.
Con ella probaron diferentes escenarios para comprobar qué ocurriría si el Sol joven incorporaba un planeta de distintas masas.
Los resultados apuntaron a un rango de entre cinco y 10 veces la masa terrestre. Ese escenario encaja con una anomalía detectada mediante la heliosismología, que estudia cómo se desplazan las ondas por el interior del Sol.
El Sol conserva dos pistas de aquel planeta
Estas mediciones muestran diferencias entre lo que predicen los modelos y lo que realmente ocurre en la estrella. La profundidad de la zona de convección y la velocidad del sonido bajo esa región no coinciden exactamente con las previsiones.
El estudio también relaciona el posible impacto con otro problema conocido: la baja cantidad de litio que presenta el Sol en su superficie. Según los investigadores, un único acontecimiento podría ayudar a explicar ambas anomalías.
La hipótesis todavía necesita una confirmación independiente. El siguiente paso será buscar en el Sol las señales químicas que habría dejado aquel planeta.
Si esas huellas aparecen en las observaciones futuras, los científicos podrán comprobar si el Sol incorporó realmente un mundo rocoso durante sus primeros millones de años.
La investigación también ofrece una posible explicación para la escasez de planetas similares a las supertierras en nuestro Sistema Solar.
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Vía: ABC
