Telescopio de la NASA caerá sin control a la Tierra tras 22 años en el espacio
El telescopio espacial Swift de la NASA caerá sin control a la Tierra en las próximas semanas tras casi 22 años de misión, según la agencia estadounidense.
El telescopio espacial Swift caerá sin control a la Tierra en las "próximas semanas", sin causar daños, tras concluir su misión de casi 22 años, durante la que estudió las mayores explosiones del universo, anunció la agencia espacial estadounidense NASA.
La propia NASA confirmó mediante un comunicado oficial que el veterano telescopio Swift concluirá su exitosa misión con una reentrada atmosférica totalmente incontrolada.
Ingenieros aeroespaciales de la NASA determinaron que la mayor parte de la estructura metálica se desintegrará durante el intenso descenso a alta velocidad.
Diversos grupos de especialistas monitorean la trayectoria orbital del satélite para calcular con precisión la zona probable de impacto de los fragmentos resistentes. Los directivos de la NASA reiteraron que el riesgo de que algún componente cause afectaciones materiales o humanas es estadísticamente muy bajo.
El histórico observatorio acumuló más de dos décadas de aportaciones fundamentales al estudio de las explosiones cósmicas más potentes del universo observable.
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Equipos técnicos de la NASA evaluaron previamente distintas alternativas robóticas para elevar la órbita de la nave y evitar su destrucción definitiva en la atmósfera.
Sin embargo, las complejas operaciones de rescate espacial fueron descartadas oficialmente tras analizar los elevados riesgos técnicos y operativos durante las misiones preliminares. Los expertos de la NASA resguardarán un archivo digital superior a los doce terabytes con millones de imágenes estelares capturadas a lo largo de los años.
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Los astrónomos reconocen la valiosa contribución del telescopio en la detección inmediata de estallidos de rayos gamma y supernovas distantes en el espacio profundo. Las oficinas principales de la NASA coordinan los protocolos informativos necesarios para tranquilizar a la ciudadanía ante el inminente fenómeno astronómico previsto en las siguientes semanas.
La administración federal estadounidense busca nuevos proyectos tecnológicos que sustituyan la capacidad de respuesta rápida que ofrecía el observatorio siniestrado.
Rayos y supernovas
Lanzado en noviembre de 2004 para una misión de dos años, el Swift observó más de dos mil estallidos de rayos gamma —las explosiones más poderosas del universo— y más de mil 400 supernovas, y sus datos sirvieron para unos siete mil artículos científicos, de acuerdo con la agencia espacial.
"El Swift tenía que detectar y localizar los estallidos de rayos gamma, comunicar su posición a otros observatorios y luego girar sus telescopios para captar el lugar antes de que se apagara su resplandor. Normalmente tardaba alrededor de un minuto", detalló en el comunicado el investigador principal de la misión, Bradley Cenko.
Esa rapidez le permitió captar en 2005, por primera vez, el resplandor de un estallido corto, de sólo 0.03 segundos, lo que respaldó la teoría de que esas explosiones nacen de la fusión de dos estrellas de neutrones.
La información recabada por el telescopio está en un archivo público de unos 12 terabytes, con más de 1.5 millones de imágenes; la NASA busca la manera de cubrir, con otras misiones, la capacidad del Swift para reaccionar con rapidez ante los fenómenos cósmicos.
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Vía: Aristegui Noticias
