Viajando hacia el sur por los cielos humeantes de la famosa costa de Malibú, en California, sólo quedan restos de lo que fueron lujosas mansiones; hoy sólo quedan ruinas solitarias que desprenden cenizas entre hileras de residencia intactas y relucientes frente al mar.
Pero al acercarse al lujoso vecindario de Pacific Palisades, el “punto cero” de los devastadores incendios en Los Ángeles, las estructuras chamuscadas se convierten en una interminable fila de predios consumidos totalmente por el fuego.
El lujoso barrio Pacific Palisades limita con Malibú y Santa Mónica a unos 32 kilómetros al oeste de la ciudad angelina, capital del estado de California.
Gracias a las imágenes aéreas, la magnitud de la devastación se hace evidente: calles enteras en ruinas y restos de lo que eran fabulosas propiedades que ahora no son más que cenizas y un sinfín de dolorosos recuerdos.
En algunos de estos codiciados espacios frente al mar en Malibú, adorados por las celebridades, los esqueléticos armazones de los edificios dan cuenta de la escala de la tragedia.
Otras mansiones multimillonarias fueron reducidas a cenizas, al punto de haber sido arrastradas al océano Pacífico por la fuerza del incendio en Palisades.
Estrellas de cine y la televisión como Paris Hilton y Anthony Hopkins, sólo por citar un par, están entre los cientos que perdieron sus hogares en Malibú y Pacific Palisades.
Disyuntiva
Los incendios forestales de Los Ángeles se convirtieron en los más costosos en la historia de Estados Unidos, con pérdidas que podrían superar los 20 mil millones de dólares, según estimaciones iniciales presentadas por analistas de la empresa JP Morgan.
Los analistas de JP Morgan señalaron que el área afectada por el incendio de Palisades es “una zona residencial adinerada, con un precio medio de la vivienda” que supera los tres millones de dólares.
Unas 180 mil personas siguen afectadas en la zona y poco regresan a lo que fue su hogar, y las condiciones meteorológicas de sequía extrema y viento siguen siendo “críticas”, aunque menos graves, insisten los meteorólogos y las autoridades locales.
Decenas de miles decidirán si mudarse o reconstruir sus hogares porque las compañías de seguros pueden cubrir miles de dólares en gastos y vivienda temporal, a menos que los propietarios estén subasegurados o no estén cubiertos.
“La póliza cubrirá el costo de los gastos de vida adicionales mientras está fuera de su hogar, para mantener lo que es más o menos su nivel habitual”, dijo Karen Collins, vicepresidenta de la División de Propiedad y Medio Ambiente de la Asociación Estadunidense de Seguros de Propiedad y Accidentes.
Por ejemplo, si el seguro de alguien cubre 100 mil dólares por una propiedad, la compañía de seguros podría cubrir otros 20 mil ─o el 20 por ciento─ en gastos de vida adicionales, dijo Collins.
La cobertura del seguro es decisiva para mudarse o invertir en la reconstrucción. Para algunas personas que tienen seguro, podría reducirse a tener fotografías de la propiedad antes de los daños y actualizar a las aseguradoras con estimaciones de la vivienda.
“[Los propietarios] podrían no tener ingresos disponibles para cubrir la diferencia entre su seguro y lo que les costaría reconstruir su casa y reemplazar todos sus artículos”, añadió la especialista.
Trump y la reconstrucción
El comisionado del Departamento de Seguros de California, Ricardo Lara, dijo que las compañías de seguros deben atender cualquier renovación o cancelación.
“Estoy trabajando en todos los frentes para asegurarme de que las víctimas de los incendios obtengan los beneficios a los que tienen derecho lo antes posible”, dijo Lara por medio de un comunicado.
Mudarse no es más fácil que reconstruir. Movilizar menaje a una zona local suele costar entre 884 (18 mil 336 pesos) y dos mil 569 dólares (53 mil 289), según el mercado digital HomeAdvisor.
Mike Madowitz, economista principal del Instituto Roosevelt, dijo que muchos de los afectados por el huracán Katrina decidieron quedarse donde estaban después de ser desplazados debido al costo y las molestias de mudarse nuevamente.
La mayoría de los residentes afectados por desastres naturales no se mudan, dijo Aaron Terrazas, execonomista jefe de Glassdoor, quien agregó que las economías reciben un impulso después de desastres naturales porque los residentes compran lavadoras y otros bienes.
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Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en 2023 cerca de 18 por ciento de la fuerza laboral nació en el extranjero, y una cuarta parte de la industria de la construcción la componen inmigrantes, especialmente en regiones como Los Ángeles, estimó Terrazas.
El presidente electo Donald Trump amenaza con deportaciones masivas, lo que paralizaría la reconstrucción: “Algunas de esas políticas son un doble golpe para un sector como la construcción y no es solo mano de obra, sino materiales”, dijo Terrazas.
