Un equipo de científicos internacionales, liderado por expertos de la Universidad de Ginebra (UNIGE), ha descubierto un exoplaneta con características similares a la Tierra. El hallazgo, publicado en la revista “Astronomy & Astrophysics“, podría tener implicaciones significativas en la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar, ya que sus condiciones son aptas para tener agua.
Dicho planeta, fue denominado como HD20794d, el cual es rocoso y más grande que la Tierra. Orbita una estrella tipo G, similar al Sol, y se encuentra a solo 19.7 años luz de distancia, una ubicación considerada “próxima” en términos astronómicos.
Una de las peculiaridades de HD20794d es su órbita excéntrica. Durante su recorrido alrededor de su estrella o “Sol”, la distancia mínima es de 112 millones de kilómetros, mientras que la máxima alcanza los 300 millones de kilómetros. Esto implica que el planeta atraviesa de forma periódica una región que podría considerarse “habitable”, dependiendo de las condiciones en su superficie.
“Su configuración es de especial interés para que los astrónomos ajusten modelos teóricos y sus nociones sobre la habitabilidad de un planeta. Si HD20794d tuviera agua, ésta pasaría del estado helado al líquido, conducente a la aparición de vida, durante su giro alrededor de su estrella”, señaló el investigador Xavier Dumusque, del Departamento de Astronomía de la UNIGE.
Esta particularidad convierte al exoplaneta en un modelo ideal para estudiar los límites de habitabilidad en sistemas estelares.
El descubrimiento fue posible gracias al análisis de datos recopilados durante dos décadas con instrumentos de precisión como los espectrógrafos ESPRESSO y HARPS. Además, se utilizó un software avanzado desarrollado por la propia UNIGE para interpretar los datos.
HD20794d ha captado la atención de la comunidad científica, ya que su cercanía y su estrella anfitriona lo hacen un objetivo ideal para futuros telescopios como el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) del Observatorio Europeo Austral. Específicamente, tecnologías avanzadas como el espectrógrafo ANDES podrían analizar su atmósfera en busca de posibles indicadores de vida.
Desde que Michel Mayor y Didier Queloz, también de la UNIGE, descubrieron el primer exoplaneta en 1995, la búsqueda de mundos fuera del Sistema Solar ha avanzado significativamente. Este descubrimiento les valió el Premio Nobel de Física en 2019.
También te puede interesar: Terraplanista admite que la Tierra es redonda tras realizar experimento en la Antártida
En la actualidad, se han identificado más de siete mil exoplanetas en distintas partes del universo. Sin embargo, se estima que este número es solo una fracción de los que realmente existen, ya que nuestra galaxia, la Vía Láctea, alberga cientos de miles de millones de estrellas, muchas de las cuales podrían tener sistemas planetarios similares al nuestro.
Con información de Milenio
