Demuestran efectos positivos del café en el estado de ánimo de sus consumidores
También mejora la microbiota intestinal
El café podría influir en el estado de ánimo, la memoria y la salud intestinal mucho más de lo que se pensaba.
Una investigación de la Universidad College Cork, en Irlanda, encontró que el consumo de esta bebida modifica determinadas bacterias del intestino y se relaciona con menores niveles de estrés y síntomas depresivos, incluso cuando se consume descafeinada.
El estudio, publicado en abril de 2026 en la revista científica Nature Communications, examinó cómo el café interactúa con el eje intestino-cerebro, un sistema de comunicación que conecta la microbiota intestinal con funciones neurológicas y emocionales.
“El café es más que simple cafeína: es un factor alimentario complejo que interactúa con nuestros microbios intestinales, nuestro metabolismo e incluso nuestro bienestar emocional”, explicó John Cryan, investigador de APC Microbiome Ireland y coautor del trabajo.
Los científicos estudiaron a 62 adultos sanos, de entre 30 y 50 años. La mitad consumía habitualmente entre tres y cinco tazas de café al día, mientras que los restantes no bebían esta preparación.
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Los 31 consumidores habituales suspendieron su consumo durante dos semanas. Posteriormente, 16 recibieron café con cafeína y 15 descafeinado durante 21 días, sin conocer qué versión tomaban.
Tras reincorporar la bebida, ambos grupos registraron menores puntuaciones de estrés percibido, síntomas depresivos e impulsividad.
El café con cafeína también se relacionó con menos ansiedad y malestar psicológico, además de mejores resultados en pruebas de atención.
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Sin embargo, los investigadores encontraron un dato que matiza los beneficios: al inicio del estudio, quienes bebían café regularmente presentaban mayor impulsividad y reactividad emocional que los no consumidores.
Los resultados tampoco demuestran que aumentar el consumo de café prevenga o trate la depresión.
Otros efectos positivos del café
Uno de los hallazgos principales fue la relación entre el consumo habitual y la composición de la microbiota, el conjunto de microorganismos que habitan en el intestino.
Los consumidores de café presentaron una mayor abundancia relativa de bacterias como Cryptobacterium curtum y determinadas especies de Eggerthella.
Estos microorganismos participan en procesos metabólicos relacionados con la función intestinal, aunque su mayor presencia no significa necesariamente una mejora de la salud.
Durante las dos semanas sin café, los investigadores detectaron modificaciones en varios metabolitos intestinales.
Cuando los participantes retomaron la bebida, aparecieron nuevos cambios en las poblaciones bacterianas, independientemente de que el café tuviera cafeína.
Los científicos consideran que los polifenoles, compuestos vegetales presentes en el café, podrían participar en estas respuestas.
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