Hallan un material nunca antes visto generado por la explosión nuclear de Hiroshima, Japón
La bomba atómica detonada en Hiroshima, Japón el 6 de agosto de 1945 no solo transformó la historia, sino que forjó materiales que nunca antes se habían visto en la Tierra.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Florencia identificó en playas de la bahía de Hiroshima una aleación metálica multicomponente totalmente nueva, creada en condiciones extremas por la explosión.
El hallazgo en Hiroshima ayuda a entender cómo los eventos nucleares generan materiales exóticos, imposibles de reproducir en la industria, y sirve como ventana única hacia los procesos físicos de las explosiones nucleares.
El equipo liderado por Luca Bindi analizó 34 muestras de hiroshimaíta —el nombre que recibe el vidrio y los restos sólidos formados a partir de los escombros de la ciudad vaporizados en la explosión— recolectadas en la arena de la bahía de Hiroshima.
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En una de estas esferas de vidrio, microscópicas y de origen claramente antrópico, se detectó una partícula metálica de apenas unas micras, con una composición y una estructura cristalina nunca antes reportadas.
Las técnicas empleadas incluyeron microscopía electrónica y difracción de rayos X en monocristal, lo que permitió caracterizar la microestructura y la naturaleza química de los fragmentos metálicos incluidos en la matriz vítrea.
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Encontrada en la bahía de Hiroshima, Japón
La nueva aleación fue localizada en Hiroshima entre otras partículas de aleaciones más comunes de hierro y cromo, pero destacó por su riqueza inusual en silicio y por su patrón de difracción diferenciado.
Luca Bindi, autor principal, explicó: “Las condiciones de temperatura y presión creadas por la bomba de Hiroshima no solo fundieron y vaporizan materiales urbanos, sino que también generaron combinaciones atómicas jamás observadas en la naturaleza o la ingeniería”.
La partícula hallada presenta una composición dominada por hierro (62,7 %), cromo (14,7 %), silicio (7,0 %), níquel (9,0 %), manganeso (2,1 %), molibdeno (3,7 %) y aluminio (0,6 %). Este conjunto de elementos la ubica fuera del rango habitual de las aleaciones producidas industrialmente (como aceros inoxidables o superaleaciones).
El análisis cristalográfico reveló que cristaliza en el grupo espacial P213, con la estructura AlAu4, un tipo de ordenamiento atómico derivado de la estructura llamada “beta-Mn” y mucho más compleja que las formas habituales bcc (cúbica centrada en el cuerpo) o fcc (cúbica centrada en las caras) del acero convencional.
Esta estructura, conocida también en algunos compuestos intermetálicos exóticos, no se había encontrado nunca antes en materiales nucleares o en ningún proceso natural o industrial cercano.
La hiroshimaíta y su nueva aleación demuestran que los eventos nucleares como el de Hiroshima no solo reproducen, sino que también sobrepasan las condiciones de formación de materiales observadas en impactos meteóricos y rayos, funcionando como experimentos naturales de síntesis de materiales exóticos.
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