La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) logró un nuevo avance tecnológico al recibir un mensaje enviado desde el espacio profundo a una distancia superior a los 350 millones de kilómetros de la Tierra, específicamente 350 millones 836 mil 992 kilómetros, estableciendo un récord en comunicaciones interplanetarias.
La señal fue emitida por la nave Psyche, como parte de una misión lanzada el 13 de octubre de 2023 con destino al cinturón de asteroides ubicado entre Marte y Júpiter, una región considerada clave para el estudio de la formación del sistema solar.
La distancia alcanzada en esta comunicación equivale a más del doble del promedio que separa a la Tierra de Marte, lo que confirma el rápido desarrollo de tecnologías que hasta hace pocos años parecían imposibles fuera del ámbito de la ciencia ficción.
Este logro se enmarca dentro del Experimento de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC, por sus siglas en inglés), un programa diseñado para modernizar la transmisión de datos entre la Tierra y naves que operan más allá de la órbita terrestre.
El administrador interino de la NASA y secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, destacó que la agencia apuesta por el uso de comunicaciones láser, las cuales permitirán en el futuro transmitir imágenes y video de alta definición desde distancias de cientos de millones de kilómetros, mejorando la calidad y cantidad de información científica recibida.
La recepción del mensaje se realizó en el Observatorio Palomar, en San Diego, California, mediante tecnología de luz infrarroja cercana. A diferencia de las ondas de radio convencionales, este sistema emplea señales láser de alta frecuencia que permiten enviar grandes volúmenes de datos codificados en fotones. El sistema funciona enviando señales desde estaciones terrestres hacia la nave Psyche y viceversa.
Tras dos años de pruebas, el DSOC demostró que las comunicaciones ópticas pueden alcanzar velocidades entre 10 y 100 veces superiores a las tecnologías actuales, lo que representa un cambio significativo en las telecomunicaciones espaciales.
También te puede interesar: Pierde la NASA contacto con su nave espacial Maven que orbita en Marte desde 2014
Durante las primeras etapas de la misión, cuando Psyche se encontraba relativamente cerca de la Tierra a 33 millones de millas, se alcanzaron velocidades comparables a una conexión de internet doméstica. Posteriormente, la NASA confirmó comunicaciones exitosas desde distancias aún mayores de 290 millones de millas o 466 millones de kilómetros, manteniendo estabilidad en la transferencia de datos.
Especialistas señalaron que este avance será fundamental para futuras misiones científicas y tripuladas, ya que permitirá enviar información más compleja, imágenes de mayor resolución y video en tiempo casi real desde Marte y otros destinos del espacio profundo.
Con información de Excelsior.
