Reducirán tránsito de buques por el Canal de Panamá por una sequía histórica
El agua que ha entrado al cauce es un 44% menos de lo habitual
El Canal de Panamá reducirá a partir de septiembre el número de buques que podrán cruzarlo debido al descenso de lluvias por el fenómeno de El Niño, anunció el viernes la administración de esta estratégica vía interoceánica.
La ruta, por donde pasa el 5% del comercio marítimo mundial, bajará a partir del 3 de septiembre el número de tránsitos diarios de 36 a 34 barcos, y doce días después a 32, según un comunicado de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
La vía panameña funciona con agua de lluvia que almacena en los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela, que han disminuido su nivel por los "efectos adversos del fenómeno de El Niño".
Según la ACP, las precipitaciones acumuladas en la cuenca del canal entre mayo y agosto han sido un 34% inferiores al promedio histórico. Además, el agua que ha entrado al cauce es un 44% menos de lo habitual.
Se han registrado "precipitaciones inferiores a las previstas en la cuenca hidrográfica del canal" y se "requieren acciones adicionales para respaldar la sostenibilidad a largo plazo" de las operaciones, agregó.
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La Autoridad del Canal de Panamá advierte, en una carta enviada a las navieras, que los pronósticos indican que la "severidad" prevista de El Niño para los próximos meses y 2027 "podría incluso reducir más las precipitaciones".
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Mayor tiempo de espera en el Canal de Panamá
La Autoridad del Canal de Panamá, entidad autónoma del Estado, puso en marcha hace meses otras medidas de ahorro de agua, y a partir del 1 de octubre reducirá el calado de los buques a los 14.48 metros.
En 2023, El Niño obligó a la autoridad canalera a bajar de 38 a 22 el número de tránsitos diarios debido a que los lagos estuvieron en niveles mínimos.
La ACP alertó a las navieras que "una reducción en el número de tránsitos diarios podría incrementar los tiempos de espera para las embarcaciones que lleguen a la vía acuática sin una reserva confirmada".
Nueve de cada de diez cruces por el Canal de Panamá se programan mediante reservas. Los cupos restantes o aquellos tránsitos que se modifican por alguna contingencia quedan disponibles para subasta.
En abril, un buque llegó a pagar hasta cuatro millones de dólares en esas subastas por la urgencia de cruzar hidrocarburos a raíz de una mayor demanda por el bloqueo en el estrecho de Ormuz. El monto promedio antes del conflicto era de 135 mil dólares.
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