Fármaco usado contra el cáncer podría combatir el VIH
Un fármaco usado contra el cáncer podría ayudar a combatir el VIH al reducir las células donde el virus permanece oculto durante años.
Un medicamento que ya se utiliza para tratar algunos tipos de cáncer podría convertirse en una nueva herramienta para combatir el VIH.
Se trata de venetoclax, un fármaco que los científicos están estudiando porque puede ayudar a eliminar las células donde el virus permanece escondido durante años.
El hallazgo fue realizado por investigadores de la Universidad de Emory, en Estados Unidos, y publicado en la revista científica Nature.
Por ahora, las pruebas se realizaron en monos, por lo que todavía no se puede decir que el medicamento sea una cura para el VIH.
El motivo de la investigación está en uno de los principales problemas de esta infección. Los tratamientos actuales contra el virus consiguen mantener la enfermedad bajo control.
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Evitan que se multiplique y permiten que las personas infectadas lleven una vida normal con el tratamiento adecuado. Sin embargo, el virus puede permanecer oculto en algunas células del organismo.
Esas células funcionan como una especie de escondite. Mientras el tratamiento está activo, el VIH permanece controlado, pero si una persona deja de tomar los medicamentos, el virus puede volver a multiplicarse.
Los científicos de Estados Unidos buscaron una forma de llegar precisamente a esas células. Para ello probaron venetoclax, un medicamento que ya se utiliza contra determinados tipos de cáncer porque puede hacer que algunas estructuras dejen de sobrevivir.
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En el estudio, un grupo de monos recibió el tratamiento habitual contra el VIH y, durante 10 días, también venetoclax. Los investigadores observaron que la cantidad de células que conservaban la enfermedad disminuyó rápidamente.
Lo más relevante fue que el efecto no desapareció al terminar esos 10 días. Los científicos siguieron a los animales durante varios meses y comprobaron que la reducción de las células infectadas se mantenía.
El fármaco ya se prueba en pacientes con VIH
El medicamento también tuvo efecto en los ganglios linfáticos, otra de las zonas del organismo donde el VIH puede permanecer oculto.
Aun así, venetoclax no consiguió eliminar todas las células infectadas. Algunas lograron sobrevivir utilizando otras formas de protección.
Por eso, los investigadores consideran que en el futuro podría ser necesario combinar este medicamento con otros tratamientos para atacar el virus desde distintos frentes.
La investigación ya ha comenzado a trasladarse a personas. Existen ensayos clínicos en marcha para estudiar si venetoclax es seguro en pacientes con VIH y comprobar si también puede reducir las células donde permanece el virus.
La diferencia con los tratamientos actuales está en el objetivo. Los antirretrovirales mantienen el VIH controlado y evitan que avance.
Venetoclax busca ir un paso más allá: reducir los lugares donde el virus consigue permanecer escondido.
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Fuente: Nature
