Enfriar la Tierra costaría 10 mil mdd; científicos advierten cambios atmosféricos
Una empresa busca enfriar la Tierra con geoingeniería solar por 10 mil mdd, pero científicos advierten posibles cambios en lluvias, atmósfera y clima.
Una empresa israelí-estadounidense trabaja en una tecnología que busca reducir temporalmente la temperatura de la Tierra mediante la liberación de partículas microscópicas en la estratosfera.
Sin embargo, para enfriar al planeta solo 0.5 grados Celsius, Stardust Solutions tendría que desplegar un millón de toneladas de partículas con un costo aproximado de 10 mil millones de dólares anuales.
La propuesta forma parte de la llamada geoingeniería solar, un conjunto de técnicas que buscan modificar deliberadamente la cantidad de radiación solar que llega a la superficie terrestre.
A diferencia de las estrategias destinadas a retirar dióxido de carbono de la atmósfera, esta alternativa pretende reflejar una parte de la energía solar hacia el espacio.
Esta iniciativa ya generó preocupación entre investigadores, debido a que todavía existen muchas incógnitas sobre sus consecuencias a gran escala.
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Entre los posibles efectos se encuentran modificaciones en los patrones de lluvia, los monzones, la química atmosférica y otros procesos que podrían afectar de manera diferente a distintas regiones de la Tierra.
¿Cómo funcionaría la propuesta?
Stardust Solutions fue fundada en 2023 y está encabezada por Yanai Yedvab y Amyad Spector, quienes anteriormente estuvieron relacionados con el área de física nuclear del gobierno de Israel. La compañía ha obtenido alrededor de 75 millones de dólares para continuar con el desarrollo de su tecnología.
El proyecto contempla fabricar partículas extremadamente pequeñas y transportarlas hasta la estratosfera mediante aeronaves u otros sistemas capaces de alcanzar grandes altitudes. Una vez suspendidas en esa región de la atmósfera, las partículas buscarían reflejar una pequeña fracción de la radiación solar antes de que llegue a la superficie.
El concepto detrás de esta geoingeniería solar no es nuevo. Desde hace décadas, científicos han estudiado el uso de aerosoles estratosféricos como una posible forma de modificar temporalmente el balance energético de la Tierra.
¿Qué materiales utilizarían?
Stardust ha desarrollado dos diseños principales para sus partículas. Uno está elaborado a partir de sílice amorfa, un material empleado en diferentes productos de consumo, incluso como agente antiaglomerante en algunos alimentos.
La segunda alternativa contempla un núcleo de carbonato de calcio, presente en sustancias como la piedra caliza y las cáscaras de huevo, recubierto con una capa de sílice amorfa.
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La empresa considera que estos materiales podrían presentar algunas ventajas frente al dióxido de azufre, sustancia que ha sido ampliamente estudiada para aplicaciones de geoingeniería. Sin embargo, los especialistas advierten que el uso cotidiano de un material no garantiza que tenga el mismo comportamiento cuando es producido, modificado y liberado en grandes cantidades dentro de la estratosfera.
El antecedente del volcán Pinatubo
La propuesta se inspira en un fenómeno que ocurre de manera natural cuando un volcán hace erupción. En este caso, se tomó de ejemplo la erupción del monte Pinatubo, en Filipinas, ocurrida en 1991.
De acuerdo con la NASA, el volcán expulsó alrededor de 18.5 millones de toneladas de dióxido de azufre hacia la estratosfera, mismos que se transformaron en aerosoles capaces de reflejar parte de la radiación solar y reducir la temperatura global aproximadamente 0.5 grados Celsius durante casi dos años.
Este caso demuestra que las partículas presentes en las capas altas de la atmósfera pueden modificar temporalmente el balance energético de la Tierra.
Sin embargo, también evidencia que reducir la temperatura global puede provocar cambios adicionales en el sistema climático, por lo que los científicos consideran necesario estudiar cuidadosamente cualquier intervención artificial.
¿Cuáles son los riesgos de enfriar la Tierra?
Uno de los principales cuestionamientos a la geoingeniería solar es que el sistema climático está formado por procesos interconectados. Por ello, reducir la radiación solar podría disminuir ciertas temperaturas, pero al mismo tiempo modificar otros fenómenos atmosféricos.
Entre las consecuencias que se encuentran bajo estudio están cambios en los patrones de lluvia, alteraciones en los monzones, variaciones regionales de temperatura y modificaciones en la química de la atmósfera.
También existe preocupación por posibles efectos sobre la capa de ozono, la producción de alimentos y la salud humana. Los investigadores señalan que una intervención de escala planetaria podría beneficiar a determinadas regiones y generar efectos adversos en otras.
Asimismo, recordaron que la tecnología todavía se encuentra en una etapa de investigación y sus pruebas se han realizado principalmente en laboratorio; por lo que no hay evidencia sobre las afirmaciones de Stardust Solutions respecto a que sus partículas representarían menos riesgos que el azufre.
Otra preocupación se relaciona con la llamada “hipótesis del polizón”, que plantea la posibilidad de que las partículas suspendidas interactúen con metales u otras sustancias presentes en la atmósfera y posteriormente contribuyan a la exposición de las personas.
Cabe mencionar, que por ahora, Stardust Solutions se mantiene en una etapa experimental, por lo que aún no es posible enfriar la Tierra. No obstante, la compañía busca realizar pruebas al aire libre en el futuro, pero bajo supervisión gubernamental.
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Vía: El Imparcial
